수상자

레슬리 (윌콕스) 존슨(92학번)은 자신이 맡은 모든 일에 열정과 탁월함을 보여줍니다. 운동선수로서 찬사를 받은 것부터 국제 비즈니스 분야에 몰두하고 라임병 연합(Lyme Disease United Coalition)의 리더가 되기까지, 그녀는 모든 도전에서 강인함과 적응력을 발휘해 왔습니다.

존슨은 미네토카에서 제공되는 다양한 기회와 꿈을 좇는 데 중점을 둔 교육 방식에 깊은 감명을 받았다고 회상했다. 존슨은 “MHS에서 어떤 꿈도 너무 커서 좇을 수 없는 것은 없다는 것을 배웠다”며, “친구들이 목표를 세우는 모습을 보며 나도 그 영향을 받았고, 스포츠와 진로에서 내가 할 수 있는 한 최대한 멀리 나아가고 싶다는 동기를 얻었다”고 말했다.

고등학교 1학년 때 여러 종목에 걸쳐 활약했던 레슬리는 곧 수영에 대한 열정을 발견했습니다. 고등학교 4학년이 되자 그녀는 여자 수영 및 다이빙 팀의 주장이 되었고, 주 대회에서 여러 부문에서 1위를 차지했으며 두 개의 학교 기록을 경신했습니다. 졸업 후, 존슨은 미네소타 대학교에 진학했습니다. 디비전 1 수영 선수로서 그녀는 1학년 때 학교 기록을 경신했으며 NCAA 대회에 출전할 자격을 얻었습니다.

존슨은 고등학교 시절 스페인어에 매료된 후 이 과목을 전공하기로 결심했고, 졸업 전 마지막 해를 스페인 톨레도에서 유학하며 보냈다. 그곳에서 그녀는 언어에 대한 진정한 열정과 전 세계의 사람들과 문화를 접하는 즐거움을 발견했다. 존슨은 “어린 시절부터 글로벌한 시각을 갖게 된 것이 큰 도움이 되었다”며, “미네소타 대학교를 졸업할 무렵에는 제2외국어를 활용할 수 있고 해외 출장이 가능한 분야에서 일하고 싶은 열망이 컸다”고 말했다.

스페인어에 대한 열정으로 그녀는 톰슨 로이터(Thomson Reuters)에서 고객 및 기술 지원 담당자로 근무하게 되었습니다. 이후 시니어 네트워크 엔지니어 자격증을 취득했고, 세인트 토마스 대학교(University of St. Thomas)에서 국제 경영학 석사(MIM) 과정을 수료했습니다. 톰슨 로이터에서의 경력과 미네소타 세계무역협회(Minnesota World Trade Association)에서의 자원봉사 경험을 MIM 교육 과정과 결합한 존슨은 타겟(Target)의 글로벌 엔지니어링 부서에서 시니어 프로젝트 매니저로 발탁되었습니다.

그녀는 “이 역할은 제가 그동안 쌓아온 모든 지식이 완벽하게 어우러진 자리였습니다. 그 일을 하면서 동료들을 지도하고 관리하게 되었고, 그때 처음으로 라이프 코칭에 대해 알게 되었습니다. 제가 코칭한 사람들에게 라이프 코칭이 미친 긍정적인 영향을 보며 큰 보람을 느꼈고, 타겟에서 근무하는 동안 제 자신의 라이프 코칭 사업을 시작하기로 결심했습니다.”라고 말했습니다.

존슨은 타겟에서 근무하고 자신의 사업을 시작하기 몇 년 전, 안타깝게도 라임병에 걸렸고, 이 기간 동안 끔찍한 재발을 겪었습니다. 건강에 미치는 영향으로 인해 한동안 일을 중단할 수밖에 없었습니다. 하지만 그녀는 이 시간을 활용해 이 병에 대해 더 깊이 알아보고, 이용 가능한 자원을 적극 활용하여 결국 완치되었습니다.

“저는 이 공동체와 이 질병에 대해 더 깊이 알아가는 데 전념했습니다.”라고 그녀는 말했다. “저와 어머니, 그리고 제 여동생은 ‘라임병 연합(Lyme Disease United Coalition)’ 이사회에 참여해 달라는 요청을 받았습니다. 이는 삶의 모든 분야에서 과도한 성취를 추구하던 제 모습에서 벗어나, 치유와 두 아이를 키우는 데 집중하는 새로운 삶의 방식으로 전환하는 데 큰 도움이 되었습니다.”

마지막으로 존슨은 현재 MHS 재학생들에게 몇 가지 조언을 전했습니다. “인생의 각 단계를 즐기는 것을 잊지 말고, 가끔은 잠시 멈춰 서서 지금 이 순간을 온전히 누리는 시간을 갖는 것도 잊지 마세요. 무엇이 자신에게 미소를 짓게 하는지 항상 스스로에게 물어보고, 인생에서 하는 모든 일이 행복을 줄 수 있도록 필요한 조정을 하는 것이 정말 중요합니다.”