수상자

로라 (햄프슨) 네이버스(2009년 졸업)는 타인을 돕겠다는 깊은 헌신에 힘입어 물리치료 분야에서 눈부신 경력을 쌓아왔습니다. 그녀는 해당 분야의 전문가로 널리 인정받고 있으며, 신경계 질환을 앓는 환자들을 돕기 위해 헌신하는 따뜻한 마음의 물리치료사로 알려져 있습니다.

네이버스의 의료 분야 진출은 미네토카 고등학교에서 시작되었는데, 그곳에서 그녀는 여러 보건 과학 수업을 수강했습니다. 또한 그녀는 ‘커리지 센터(Courage Center)’에서 자원봉사자로 활동하며 장애 아동들에게 치료용 스키 수업을 가르치기도 했습니다. 졸업 후, 네이버스는 2013년 아이오와 대학교에서 보건 및 인간 생리학 학사 학위를 취득했습니다. 그 후 네브래스카주 오마하에 위치한 크레이튼 대학교에서 물리치료학 박사 학위를 취득했습니다.

네이버스는 이미 물리치료사로서의 진로를 계획하고 있었지만, 아버지가 파킨슨병 진단을 받은 것이 계기가 되어 물리치료와 신경계 질환의 접점에 대한 그녀의 관심을 확고히 하게 되었다.

“제가 물리치료 대학원에 입학하려던 무렵, 아버지께서 파킨슨병 진단을 받으셨습니다.”라고 네이버스는 말했다. “이 일로 인해 저는 신경계 질환에 큰 관심을 갖게 되었고, 물리치료가 파킨슨병을 비롯한 다양한 신경계 질환을 앓는 분들이 가능한 한 최상의 삶의 질을 누리며 살아갈 수 있도록 어떻게 도울 수 있을지 고민하게 되었습니다.”

2016년, Neighbors는 Courage Kenny 재활 연구소에 합류했습니다—고등학교 시절 자원봉사 활동을 했던 바로 그 기관입니다. 커리지 케니에서 그녀는 과도기 재활 병동에서 경력을 시작하며, 척수 손상, 뇌졸중, 외상성 뇌손상 환자들의 회복을 도왔습니다. 현재 그녀는 신경계 질환을 앓고 있는 환자들에게 외래 치료를 제공하고 있습니다. 또한 네이버스는 물리치료학과 학생들의 인턴십을 지도하는 헌신적인 멘토이기도 합니다.

“예전 환자들을 우연히 마주치는 일이 자주 있는데, 그때마다 그들이 지난번에 봤을 때보다 훨씬 더 잘 움직이는 모습을 보니 정말 보람을 느낍니다.”라고 네이버스는 말했다.

네이버스의 봉사 정신은 업무의 범위를 넘어섭니다. 아버지가 파킨슨병 진단을 받은 후, 그녀는 지역 파킨슨병 재단에 참여하여 모금 행사 기획 위원회 위원으로 활동했습니다. 수년 동안 그녀는 파킨슨병 치료 연구 기금 마련을 위한 여러 차례의 대규모 갈라 행사를 기획하는 데 기여해 왔습니다.

이웃들은 직업적으로나 지역사회 활동에서나 삶의 질을 향상시키기 위한 깊은 헌신을 보여주고 있습니다. 그녀는 해당 분야의 선도적인 인물로서, 앞으로도 오랫동안 수많은 사람들의 삶에 긍정적인 영향을 미쳐 나갈 것입니다.

현재 재학생들에게 ‘네이버스’는 할 수 있는 한 최대한 많은 활동을 해보라고 권합니다. “미네토카가 제공하는 다양한 선택 과목과 교외 활동을 탐색해 보세요. 이러한 경험들이 여러분의 흥미나 열정을 불러일으켜, 결국 성공적인 직업으로 이어질 수 있기 때문입니다.”