수상자

코비 쾰러 중령(91년생)은 미 육군에서 32년간 복무하고 미네소타 경찰관으로 3년간 근무하는 등 미네소타의 안전을 지키는 데 자신의 경력을 헌신해 왔습니다. 인상적인 경력을 쌓는 동안 코엘러 중령은 미네소타 최대 규모의 군사 정보 부서를 이끌며 2,000시간이 넘는 헬기 비행 시간을 기록했고, 그 중 300시간은 전투에 투입되었으며 자연재해 위기 상황을 지원하기 위해 여러 차례 국내로 파견되었습니다.

쾰러는 베트남전 참전용사였던 아버지의 비행 이야기에서 영감을 받아 일찍부터 항공에 대한 열정을 품기 시작했습니다. 고등학교 졸업 직후 군에 입대한 그는 처음에는 대학에 진학하기 전에 몇 년 동안 복무할 계획이었습니다. 하지만 곧 계획을 변경하여 장교 후보생 학교에 진학하고 나중에 장교로 임관했습니다.

장교 훈련을 마친 후 쾰러는 비행 훈련 프로그램에 등록하여 오랫동안 꿈꿔왔던 헬리콥터 조종법을 배움으로써 비행에 대한 꿈을 이루었습니다. 비행 학교를 졸업한 후 그는 미네톤카 경찰관으로 3년간 복무한 후 다시 군에 복귀했습니다. 이후 주방위군에 입대하여 23년 동안 헬기를 조종하며 소방, 홍수 대응 및 기타 국내 비상 작전에서 중요한 역할을 수행했습니다.

쾰러는 군 복무 중 코소보(2003~2004년), 이라크(2007~2008년), 쿠웨이트(2014년) 등 전 세계 여러 지역에 파병되었습니다. 특히 이라크 파병 기간 동안 그는 폭넓은 경험을 바탕으로 육군의 항공 정보 요원 교육에 상당한 공백이 있음을 발견했습니다. 그의 심층적인 연구와 조사 결과는 세 편의 영향력 있는 기사로 이어졌고, 그 중 한 편은 2013년 올해의 항공 다이제스트 기사로 선정되었습니다. 이 기사들은 그가 파악한 훈련의 결함을 직접적으로 해결하면서 항공 정보 지원(ISTA) 과정의 창설에 박차를 가했습니다.

이라크에서 근무하는 동안 그는 대대 TACOPS 영장 담당관과 협력하여 전투에서 헬기가 직면한 위험을 완화하기 위한 새로운 전술과 전략을 개발했습니다. 이러한 전술은 전투에서 검증되었고 이후 육군 항공 매뉴얼에 통합되어 현재까지도 사용되고 있습니다.

쾰러는 자신의 광범위한 경력을 되돌아보며 다음과 같은 핵심 사항을 공유합니다: "어떤 기회나 경험에도 열려 있어야 합니다. 군대는 이러한 경험을 쌓을 수 있는 좋은 장소입니다. 다른 곳에서는 결코 볼 수 없었을 것들을 전 세계에서 보았고, 해볼 수 있을지 확신할 수 없었던 일들을 할 수 있었습니다."