수상자

아마도 밥 윌리엄스의 아들인 밥 윌리엄스가 아버지를 가장 잘 표현한 것 같습니다.

밥의 장남은 아버지를 공로상 후보로 추천하면서 "밥은 대기업의 CEO나 유명한 스포츠 스타가 아니라 지역사회에 기여하고 재투자하는 사람입니다."라고 썼습니다. 그는 아버지가 "우리 모두에게 좋은 본보기"라고 덧붙였습니다.

그렇습니다. 윌리엄스는 지난 70년 동안 지역사회를 위해 헌신했을 뿐만 아니라, 아들이 말했듯이 가장 겸손한 방식으로 그렇게 해왔습니다.

수년 동안 그는 엑셀시어 레이크 미네톤카 상공회의소 올해의 인물, WCCO-Radio '좋은 이웃'으로 선정되는 등 수많은 영예를 얻었습니다. 하지만 대부분의 경우 윌리엄스는 눈에 띄지 않는 방식으로 공헌을 해왔습니다.

그렇다고 그가 현지에서 큰 영향을 미치지 않았다는 것은 아닙니다. 지역 신문 편집장이자 그린우드에 있는 올드 로그 극장의 홍보 책임자였던 윌리엄스는 오랫동안 엑셀시오르의 비공식 역사학자로 알려져 왔습니다.

이 제목은 그가 이룩한 모든 업적을 고려할 때 의미가 있습니다. 소년 시절 엑셀시어로 이주한 후 1939년 엑셀시어 고등학교를 졸업한 밥은 브리즈 신문사에서 글을 쓰고, 두 개의 지역 신문사에서 편집자, 기자, 사진작가, 광고 영업사원으로 일했으며, 지역을 배경으로 한 유익한 역사 소설을 쓰고, 수많은 초등학교 교실과 노인 단체에서 신문과 지역의 역사에 대해 강연했으며, 수년간 엑셀시어에서 마을의 역사, 사람, 집, 시내 건물 등을 조명하는 매력적이고 재미있는 도보 투어를 진행해 큰 인기를 끌었습니다.

투어를 진행하면서 윌리엄스는 종종 자신의 엑셀시어 어린 시절 이야기를 역사 수업에 녹여내곤 했습니다. 특히 한 투어에서는 윌리엄스가 12살 소년이었을 때 엑셀시어 시장이자 가장 유명한 장의사 엘머 바드웰의 집이었던 지금의 앤티크 로즈 레스토랑 앞에서 30명 정도의 사람들을 멈춰 세웠습니다. 대공황으로 인해 윌리엄스 가족이 식탁에 음식을 올리기 어려워지자 밥의 어머니는 그를 시장 집으로 보내 정부의 구호 수표를 받아오게 했습니다.

"저는 응접실에 안절부절못하며 앉아 있었고, 바드웰 시장은 제 눈에는 뉴햄프셔 주 크기만 한 책상에 앉아 수표를 작성하고 있었습니다."라고 윌리엄스는 기억합니다. "저는 그 자리에 있는 것이 그리 반갑지 않았고, 마침내 자리에서 일어나 바드웰 시장이 수표를 건네주자 그는 제 어깨에 손을 얹으며 '아들아, 이 대공황 때문에 이 마을이 죽게 된다면 적어도 시장으로 제대로 된 사람이 있는 것만은 다행이야'라고 말했죠. 그 농담은 제 머리를 스쳐 지나갔죠. 몇 년 후 저는 그 말이 무슨 뜻인지 깨달았습니다."

지역사회에 대한 윌리엄스의 헌신에 대해 가장 주목할 만한 사실은 그가 50년 동안 엑셀시어 로타리 모임에 빠짐없이 참석했다는 사실이다. 윌리엄스에 따르면 로타리에 참여한 것은 그 자체로도 보람 있는 일이었지만, 가장 보람 있고 성취감 넘치는 봉사 활동으로 이어졌다고 합니다.

윌리엄스와 다른 여러 엑셀시어 로타리안들은 수년 동안 미네톤카 고등학교 졸업생들이 성적을 향상시키고 고등학교 마지막 해를 최대한 활용할 수 있도록 멘토링을 해왔습니다.

"저는 착하고 끈기 있고 긍정적인 태도를 갖는다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 이야기를 전달하는 역할을 맡았습니다."라고 윌리엄스는 말합니다. "저는 이야기를 들려주는 것을 좋아하기 때문에 제가 아는 사람, 심지어 친척이나 제가 조사한 대통령이나 다른 유명 인사 등 압도적인 역경과 끔찍한 상황을 극복한 사람들에 대해 학생들에게 이야기합니다. 그리고 핵심은 항상 태도입니다."

윌리엄스는 1950년대와 60년대에 헤네핀 카운티 리뷰, 엑셀시어에 있는 미네톤카 레코드, 디펜션 포스트에서 지역 신문 편집자로 일한 경력이 있습니다. 지역 신문이 지역 사회에서 중요한 역할을 담당하던 시기로, 지역 이슈에 대해 입장을 밝히고 때로는 의사 결정권자에게 영향을 미치기도 했습니다.

"우리는 지역사회의 일원이었고, 더 나은 지역사회를 만들기 위해 좋은 일과 나쁜 일을 모두 보도했습니다."라고 그는 회상합니다. "예를 들어, 저희는 신문사로서 안전요원들의 인건비와 유지비를 지원하기 위해 커먼즈와 해수욕장 근처에 주차 미터기를 설치하자고 시 당국에 처음으로 제안했습니다. 다른 도시에서 많은 사람들이 휴양을 위해 마을을 방문하기 때문에 이러한 비용을 엑셀시어 납세자에게만 떠넘길 것이 아니라 그들이 지불하도록 도와야 한다고 생각했습니다."

윌리엄스에 대한 다른 흥미로운 정보는 다음과 같습니다: 그는 엑셀시어 고등학교를 졸업한 후 2차 세계대전이 끝날 무렵 육군 항공단에서 조국을 위해 복무했고, 귀국하여 미네소타 대학교에서 저널리즘 학위를 받았습니다; 1965년부터 40여 년간 올드 극장에서 홍보 디렉터로 일했을 뿐만 아니라 극장에서 제작한 어린이 연극을 위한 수많은 곡을 작곡했고, 엑셀시어 트리니티 성공회 교회에서 60년간 성가대에서 활동했으며, 65세의 아내 패티와 59년간 엑셀시어에서 같은 집에서 살았다는 점 등이 있습니다.

올해 91세인 윌리엄스는 세 아들, 다섯 손자, 두 증손자와 함께 최대한 많은 시간을 즐기고 있습니다.