수상자

지역사회에 기여하면 지역사회도 당신에게 보답해 줄 것입니다. 이는 브라이언 쿤리가 미네토카 고등학교 재학 시절 배운 인생의 교훈이며, 그에게 큰 도움이 되었습니다.

브라이언은 1978년 MHS를 졸업했으며, 그곳에서 보낸 시간 동안 잊지 못할 추억을 간직하고 있습니다. 그는 DECA 담당 교사였던 딕 풀러 선생님 덕분에 확고한 직업 윤리를 갖게 되었다고 말합니다. “풀러 선생님은 헌신과 열정의 가치를 강조하셨습니다. 선생님의 조언은 여전히 옳았습니다,”라고 브라이언은 설명합니다.

브라이언은 30년이 넘는 세월 동안 7번과 101번 고속도로에 위치한 큐브 푸드(Cub Foods)에서 경력의 대부분을 바쳐왔습니다! 또한 엑셀시어 소방서에서 35년간 근무하기도 했습니다. 이 두 직책을 통해 브라이언은 지역 사회에 봉사할 기회를 얻었으며, 이는 그야말로 그가 진심으로 열정을 쏟는 일입니다.

래리 스미스 교장 선생님 또한 브라이언에게 깊은 인상을 남겼습니다. 스미스 교장 선생님은 브라이언의 부모님께 두 통의 손편지를 보내셨습니다. 첫 번째 편지에서는 브라이언이 고등학교 재학 기간 내내 결석 한 번 없이 출석한 점을 칭찬했습니다. 두 번째 편지에서는 여학생 화장실에서 발생한 “의심스러운 화재”를 진압해 준 것에 대해 감사를 표했습니다. 브라이언은 근처에서 공부를 하고 있다가 소화기를 집어 들어 재빨리 불을 껐는데, 어쩌면 이것이 나중에 소방관이 되고 싶은 그의 꿈을 키우는 계기가 되었을지도 모릅니다.

브라이언은 스미스 박사가 시간을 내어 그에게 다가가 매우 의미 있는 방식으로 격려해 준 것에 여전히 큰 감동을 받고 있다. 브라이언은 “사람들은 시간을 내어 타인을 인정해 주고, 잘 해낸 일에 대해 감사를 표해야 합니다. 그렇게 해야만 그들의 의욕을 유지할 수 있고, 그 영향은 오랫동안 지속됩니다”라고 말한다.

브라이언은 큐브 푸드(Cub Foods)에서 근무하며 수많은 지역 사회 행사와 프로그램을 지원해 왔습니다. 여기에는 소시지 판매대 운영, 세차 봉사, 팁을 받는 식료품 포장 봉사 활동은 물론, 지역 모금 행사와 행사에 대한 기부도 포함됩니다. 그는 엑셀시어 소방서의 예비 소방관으로 활동하고 있으며, 35년 동안 회원으로, 30년 동안 회계 담당자로 재직해 온 엑셀시어 소방관 구호 협회(Excelsior Fire Fighter Relief Association)의 일원으로서 계속해서 협회를 지원하고 있습니다. 또한 브라이언은 ICA 푸드 쉘프와 미네토카 다이아몬드 클럽의 이사회 위원으로도 활동하고 있습니다.

브라이언은 사람들에게서 받는 감사와 진심 어린 고마움에서 동기를 얻습니다. “사람들이 우리의 도움으로 이룬 성과를 보면 큰 영감을 받습니다. 우리는 여러 단체가 선교 여행 경비나 새 교복 구입, 굶주린 이들을 돕는 일 등을 위해 모금 활동을 할 수 있도록 지원해 왔습니다. 매번 새로운 일들이 펼쳐지는데, 그 일의 일부가 될 수 있어 자랑스럽습니다.”라고 브라이언은 덧붙입니다.

올해 브라이언은 미네토카 동창회로부터 공로상을 수상하게 되었습니다. 이 상은 공공의 이익을 위한 뜻깊은 자원봉사 활동, 자선 활동에서의 리더십, 또는 미네토카 동창회에 대한 공헌을 기리기 위해 수여됩니다.

수상 소식을 전해 들은 브라이언은 말을 잇지 못했고, 다소 감격한 모습이었다. “제가 남들에게 영향을 주었다는 사실을 알게 되어 정말 기쁩니다,”라고 그는 말했다. “인정을 받게 되어 정말 기쁘고, 이번 일은 평생 잊지 못할 추억이 될 것입니다.”

브라이언의 다음 행보는 무엇일까요? 그는 할 수 있는 한 오랫동안 지역 사회 활동에 계속 참여할 계획이며, 이는 다른 미네토카 졸업생들에게 전하는 그의 조언이기도 합니다. “인생이 여러분을 어디로 이끌든, 지역 사회에 적극적으로 참여하세요. 다른 사람들의 삶과 지역 사회의 일원이 되어보세요. 지역 사회에 투자하면, 지역 사회도 여러분에게 보답할 것입니다.”