수상자

생명윤리 분야의 권위자이자 저명한 교수이자 의사인 스티븐 H. 마일스 박사는 어려운 문제들을 해결하고, 진실을 추구하며, 변화를 이끌어내고 있습니다. 그의 업적은 수만 명의 삶에 영향을 미쳤지만, 그 자신은 단지 교육받은 도덕적인 사람이라면 누구나 했을 일을 했을 뿐이라고 생각합니다.

마일스의 활동 무대는 미네토카 고등학교에서 멀리 떨어져 있지만, 그 뿌리는 그곳에서 다져진 핵심 역량으로 거슬러 올라간다. 그에게 ‘읽으라’고 조언한 영어 교사 팸 버글랜드와 ‘쓰라’고 권유한 윌리엄 치숄름은 그가 훗날 추구하게 될 길의 시발점이 되었다. 사색 깊은 어린 소년에게 허락해 준 그들의 격려는 지식과 진리에 대한 열정을 불러일으켰고, 이를 세상과 나눌 수 있는 길을 열어주었다.

생명윤리는 의학 및 의료 현장에 공통된 가치관을 도입하고 있다. 생명윤리학자로서 마일스는 요양원의 신체 구속 관행을 없애고, 소생 금지 명령을 제정하며, 임종 시의 선택권을 보호하고, 이라크, 아프가니스탄, 관타나모 만에서 발생한 수감자 고문 사건에 의료계가 연루된 사실을 폭로한 공로를 인정받고 있다. 또한 그는 6만 페이지 이상의 정부 문서를 데이터베이스로 구축하여 미네소타 대학교 인권 도서관(www1.umn.edu/humanrts)에서 열람할 수 있도록 했다.

마일스는 대부분의 사람들이 피하거나, 다른 이들이 다루기를 꺼리는 문제들에 끌린다. “제가 고문 실태를 기록하기 시작했을 때, 많은 사람들이 a) 으윽, 끔찍하다, b) 이 문제로는 절대 진전을 이룰 수 없을 거라고 말했죠. 하지만 저는 꽤나 진전을 이뤘습니다,”라고 그는 말했다.

"기본적으로 제 일은 그런 문제들에 깊이 파고들어 ‘이건 무시할 수 없을 만큼 중요한 문제예요. 여러분이 불편해하든 말든 상관없어요. 그들도 사람이고, 여러분은 이 문제를 마주해야만 해요’라고 말하는 것입니다. 그게 바로 제 경력을 한마디로 요약한 것이죠."

마일스는 지난 25년 동안 미국 난민 위원회(American Refugee Committee)의 의료 책임자로서 난민 캠프 내 의료 서비스 개선을 위해 힘써왔다. 여기에는 태국-캄보디아 국경 지역의 난민 4만 5천 명을 위한 의료 총괄 책임자로서의 활동은 물론, 수단, 크로아티아, 보스니아 헤르체고비나, 인도네시아, 태국-미얀마 국경 지역에서 진행된 프로젝트들도 포함된다.

마일스는 미네소타 대학교에서 의학 및 생명윤리학 교수, 마스 가족 생명윤리학 기금 석좌교수, 그리고 법학대학원 보건법 및 생명윤리학 전공의 겸임 교수로 재직 중이다. 그는 미국 생명윤리 및 인문학 학회 회장을 역임했으며, 동 학회로부터 공로상을 수상했다. 이러한 학계 활동 외에도 마일스는 내과 전문의로서 지난 몇 달 전까지 환자 진료를 계속해 왔다. 마일스는 또한 공인이나 정치인들의 주장에 대해 과감히 반박하며, 기회가 있을 때마다 가짜 과학을 폭로하는 것으로도 알려져 있습니다.

스티븐 마일스의 수많은 업적은 꺾이지 않는 끈기와 꼼꼼한 연구, 그리고 뛰어난 글솜씨에 힘입은 바가 컸다. 4권의 저서와 20여 편의 장, 200편이 넘는 학술 논문을 출간한 마일스는 글쓰기가 변화를 이끌어내는 힘을 잘 알고 있다. 2004년 옥스퍼드 대학 출판부에서 출간된 그의 첫 저서 『히포크라테스 선서와 의학의 윤리(The Hippocratic Oath and the Ethics of Medicine)』는 2,400년 전의 선서가 지닌 본래의 의미와 맥락을 심도 있게 탐구하며, 현대 의료 행위와 윤리적 맥락에서 그 선서가 갖는 의미를 조명한다. 그 후 출간된 두 권의 저서인 『배반된 선서: 고문, 의료진의 공모, 그리고 테러와의 전쟁』(2006)과 『배반된 선서: 미국의 고문 의사들』(2009)은 수감자들의 방치, 학대, 고문 문제와 해당 시설 내 의료진의 역할을 고찰한다.

그가 받은 수많은 상 중에서도 그가 특히 자랑스러워하는 것은 미국영어교사협의회(NCTE)로부터 수여받은 ‘공공 언어의 정직성과 명료성에 대한 탁월한 공헌’ 부문 조지 오웰 상이다.

“처음에는 정말 깜짝 놀랐어요,”라고 마일스가 말했지만, 곧 그에게 영감을 주었던 MHS 영어 선생님들이 떠올랐다.

미네토카 고등학교의 ‘우수 동문’으로 선정된 것은 마일스가 결코 가볍게 여기지 않을 영광이다. “정말 기쁩니다.”라고 그는 말했다. “상 여부와 상관없이,”라고 그는 덧붙이며, “그 카드는 쓸 가치가 있었기 때문에 저는 똑같이 플레이했을 겁니다.”

올해 말 출간 예정인 또 다른 책을 집필 중인 마일스는 계속해서 진실을 밝혀내고 있다. 그의 관점에서 세상은 누구나 최선을 다하고, 옳은 일을 하며, 자신의 한계를 넘어 나아가야 하는 곳이다.