수상자

몰리 베스 그리핀(2001년 졸업)은 글쓰기와 창의성에 깊은 열정을 가지고 있습니다. 그녀는 어린이와 청소년을 위한 15권의 책을 집필했으며, 트윈 시티스 지역의 다른 작가들을 멘토링하고 있습니다. 그리핀은 작가 동료들과 함께하는 공동체 속에서 늘 기쁨을 찾아왔으며, 새로운 것에 도전하는 삶을 살아가려고 노력하고 있습니다.

그리핀은 글쓰기에 대한 자신의 열정을 고등학교 시절의 관심사와 연결 짓는다. 학생 시절, 그녀는 수강했던 영어 수업들과 늘 깊은 유대감을 느꼈다. 그 수업들은 그녀의 읽기와 쓰기 능력을 키워주었으며, 그녀는 이야기를 풀어내는 열정을 일깨워준 선생님들께 깊은 감사를 느끼고 있다. 그리핀은 또한 미네토카 극단(Minnetonka Theatre)의 기술팀에 소속되어 활동했으며, 학교 콘서트 합창단에서 노래를 불렀다. 이러한 경험들은 그녀에게 함께 예술을 창조하는 즐거움을 일깨워주었다.

그리핀은 그리넬 대학에서 영문학 학사 학위를 취득했다. 졸업 후 미네소타로 돌아와 지역 출판사에서 인턴십을 시작했다. 이후 햄라인 대학의 아동·청소년 문학 창작 석사(MFA) 과정에 입학했다. 재학 중 첫 출판 계약을 맺었으며, 졸업 직후 데뷔작인 『 참새의 실루엣』이 출간되었다.

그 이후로 그리핀은 계속해서 글을 쓰고, 원고를 비평하며, 멘토링과 강의를 해오고 있다. 그녀는 다양한 장르의 책을 출간해 왔으며, 최근에는 새로운 중학생 대상 소설의 초고를 완성했다. 그녀의 책에는 강인한 여성 주인공, 비전통적인 가족, 그리고 LGBTQ+ 관련 줄거리가 자주 등장한다. 현재 그녀는 미니애폴리스 시내의 ‘더 로프트(The Loft)’에서 강의를 하고 있으며, 아동문학 작가들을 위한 커뮤니티 모임인 ‘그림책 살롱(Picture Book Salon)’을 주최하고 있다.

“이 작가 커뮤니티에서 해온 일들이 정말 자랑스럽습니다.” 그리핀이 말했다. “저는 사람들이 자신의 창의성을 키우고, 쓰고 싶은 이야기, 꼭 전해야 할 이야기를 글로 다듬을 수 있도록 돕고 있습니다. 때로는 그 이야기들이 책으로 출간되는 모습을 보기도 합니다. 그리고 그 책들 중 일부는 출판계의 풍경을 더 정확하고 진정성 있는 표현으로 변화시키는 데 기여하고 있습니다. 작가들은 자신의 이야기를 나누고, 아이들은 책 속에서 자신을 발견하곤 하는데, 때로는 생애 처음으로 그런 경험을 하기도 합니다. 정말 놀라운 일이죠!”

그리핀은 미니애폴리스에서 파트너와 두 자녀와 함께 살고 있으며, 가족을 자신의 가장 큰 영감의 원천으로 여깁니다. 이것이 바로 그녀와 그녀의 작업에 있어 다양한 이야기를 만들고 아이들이 접할 수 있는 문학적 표현의 폭을 넓히는 일이 그토록 중요한 이유 중 하나입니다.

“자폐증을 가진 아들과 함께 퀴어 가정에서 살아오면서, 우리에게는 온갖 종류의 이야기가 필요하며, 그 이야기들이 모든 가정에 전해져야 한다는 점을 깊이 깨닫게 되었습니다.”라고 그녀는 말했다. “자신이 돌보는 아이들이 필요한 책을 접할 수 있도록 매일 노력해 주시는 분들께 감사드립니다.”

글쓰기 외에도 그리핀은 그림 그리기, 피아노 연주, 사진 촬영, 제과 등 다양한 방법으로 창의성을 발휘합니다. 그녀는 현재 미네토카 학생들에게 자신의 관심사가 무엇인지 확실하지 않더라도 자신처럼 다양한 활동을 해보라고 조언합니다.

“무엇이든 시도해 보세요. 자신이 잘하지 못할 것 같다고 생각해도, 재미있을 것 같은 건 뭐든지 해보세요. 글을 쓰고 싶다면 미스터리 소설이나 로맨스 소설, 알파벳 동화책, 소네트, 아니면 외계인을 소재로 한 단편 소설을 써보세요. 온갖 종류의 작품을 만들어 보세요. 그렇게 하다 보면 정말 많은 것을 배우게 될 거예요. 고등학교 시절은 무언가를 만들어 보고, 서툴러도 괜찮으며, 점점 더 잘하게 되고, 무엇이 자신에게 기쁨을 주는지 알아가는 습관을 기르기에 정말 좋은 시기입니다.”