수상자

알렉사 부스만(2016년 졸업)은 다양한 지역 사회의 수많은 비영리 단체 및 사회 운동 단체에서 활동해 왔으며, 특히 사회 운동과 실질적인 영향력 사이의 간극을 좁히는 데 주력하는 온라인 매체 ‘노벨 핸드(Novel Hand)’를 창간하기도 했습니다.

부스만의 자원봉사 활동은 미네토카 고등학교 재학 시절부터 시작되었으며, 당시 그녀는 전미우등생협회(National Honors Society)와 ‘2016년 졸업생 레거시 프로젝트’와 같은 봉사 활동에 참여했습니다. 졸업 후, 그녀는 밴더빌트 대학교에서 경제학, 정치학, 스페인어를 전공하며 학사 학위를 취득했습니다. 그녀는 과테말라의 빈곤 퇴치를 위해 활동하는 단체인 커먼 호프(Common Hope)에서 개발 인턴으로, 블루밍턴의 코너스톤 어드보커시 서비스(Cornerstone Advocacy Services)에서 민사 사법 개입 인턴으로, 미니애폴리스의 로널드 맥도날드 하우스 자선재단(Ronald McDonald House Charities)에서 개발 인턴으로, 그리고 과테말라 시티의 국제 정의 선교회(IJM)에서 모니터링 및 평가 인턴으로 활동했습니다.

2020년 5월 밴더빌트 대학을 졸업한 알렉사는 IJM에서 일하기 위해 과테말라로 돌아가 1년간 활동할 예정이었습니다. 하지만 안타깝게도 코로나19 팬데믹으로 인해 이 계획은 무산되고 말았습니다. 여행 제한 조치가 해제되기를 기다리기보다는, 부스만은 활동주의와 실질적인 영향력 사이의 간극을 메우는 데 주력하는 온라인 매체 ‘노벨 핸드(Novel Hand)’라는 새로운 프로젝트를 시작했습니다.

‘노벨 핸드(Novel Hand)’는 전국 각지의 대학생과 졸업생들이 한자리에 모여 교육, 이민, 환경 등 다양한 주제를 다루는 기사를 기고하고, 팟캐스트를 진행하며, 그 밖의 자료를 공유할 수 있는 플랫폼입니다. 부스만은 현재 노벨 핸드의 창립자이자 편집장을 맡고 있습니다. 그녀는 이 직책에서 글을 쓰고, 강연을 하며, 조직 운영을 총괄하고, 새로운 아이디어를 제안하며, 인재를 영입하는 역할을 수행하고 있습니다.

“저는 주어진 기회들 덕분에 많은 특권을 누려왔습니다,”라고 부스만은 인정하며, “제가 걸어온 길 중 상당수는 제가 직접 열어놓은 것이 아니라는 점을 잘 알고 있습니다. 그렇기에 사회에 환원하고 지역사회를 위해 봉사하는 것이 제 책임이라고 생각합니다.”

버스만은 현재 텍사스 대학교에서 법학 학위를 취득 중이며, 그곳에서 무료 법률 지원 활동에 적극적으로 참여하고 있습니다. 다가오는 학기에는 지역 소상공인들을 대상으로 법규 준수 여부를 점검할 수 있도록 돕는 웰니스 워크숍을 제공하는 프로젝트를 주도할 예정입니다.

“봉사와 직업은 반드시 별개의 활동일 필요는 없다고 생각합니다.” 알렉사가 말했다. “어떤 업계에서 일하든, 혹은 어떤 분야의 문제에 열정을 쏟든, 이 두 가지를 의미 있고 영향력 있는 방식으로 결합할 수 있는 방법은 분명히 있습니다.”