수상자

빌 키일러는 1950년대 후반부터 1990년대 초반까지 미네토카의 중·고등학교에서 과학을 가르쳤습니다. 그는 학생들의 호기심을 키워주고 각자의 관심사를 추구하도록 독려하는 것을 최우선 과제로 삼았습니다. 친절하고 헌신적이며 이해심 깊은 키일러 선생님은 졸업한 지 수십 년이 지난 지금도 많은 제자들에게 여전히 기억되고 있습니다.

“킬러 선생님만큼 기억에 남는 선생님은 별로 없어요.”라고 71학번 졸업생인 카렌 (넬슨) 올슨 씨가 회상했다. “선생님은 친절하고 유머 감각이 있으셨을 뿐만 아니라, 배움과 과학에 대한 열정이 넘치셨죠. 어떻게 이 7학년 과학 선생님이 20~25명의 학생들을 설득해 토요일에 학교에 나오게 하셨는지 모르겠지만, 결과적으로는 정말 즐거운 시간이었어요!”

많은 학생들에게 이 토요일 보충 수업은 과학 프로젝트를 진행하고 킬러 선생님께 조언을 구할 수 있는 또 하나의 기회였습니다. 교실 안이든 밖이든, 그는 모든 학생들과 깊고 의미 있는 유대감을 형성하기 위해 노력했습니다. 그는 모든 기회를 놓치지 않고 학교 행사에 가능한 한 많이 자원하여 참여했습니다.

“학생들이 저를 단순히 선생님으로만 여기지 않고 친구로서도 알아주었으면 하는 점이 저에게는 중요했습니다,”라고 킬러 씨가 말했다.

수업 시간에 키일러 선생님은 흥미로운 과학 지식으로 수업을 알차게 구성하셨을 뿐만 아니라, 각 학생의 개별 학습 스타일에 맞춰 수업을 진행하셨습니다. 선생님은 모든 학생이 똑같은 방식으로 가장 잘 배우는 것은 아니라는 점을 잘 알고 계셨으며, 학생들이 수업 내용을 제대로 이해하고 있는지 확인하기 위해 꾸준히 각 학생의 학습 상황을 살피셨습니다.

“학생들의 집중력을 유지하는 것은 교육 현장에서 가장 어려운 과제 중 하나입니다,”라고 킬러 씨가 말했다.

졸업 후, 킬러 선생님의 영감을 주는 가르침과 격려 덕분에 그의 제자들 중 다수가 과학이나 연구 관련 분야에서 경력을 쌓았습니다.

올슨은 “그분이 우리보다 훨씬 더 열심히 일하셨고, 우리의 성공을 진심으로 염려해 주셨다는 것을 느낄 수 있었다”고 말했다. “그 덕분에 저는 배움에 대한 열정과 연구를 통해 진실을 찾아내는 짜릿함을 갖게 되었다. 저는 미네소타 대학교 도서관에서 39년간 근무하는 동안 그 마음가짐을 늘 간직해 왔다. 연구에 대한 사랑은 여전히 제 마음속에 남아 있다.”