수상자

데보라 (스미스) 메이어 경력의 근본적인 성공은 그녀가 건드린 삶의 수와 그녀가 설립한 프로그램을 통해 그 수가 계속 증가하고 있다는 점입니다.

자칭 학급 광대였던 메이어, 또는 친구들은 그녀를 데비라고 불렀던 데비는 공부를 잘하는 학생이었지만 실용적인 농담을 좋아했습니다. "저는 삶을 아주 가볍게, 유머러스하게 받아들였어요."라고 그녀는 말했습니다. 그러던 중 미네톤카 고등학교의 팻 에드블라드 교사는 데비의 유머 감각을 높이 평가했지만 수업 시간에 항상 유머를 구사하지는 않았던 그녀를 좀 더 어려운 사회학-심리학 과목으로 옮겼습니다. "바로 그때 제 모든 농담을 알아보는 사람이 있다는 것을 깨달았습니다."라고 메이어는 말합니다. "사회학-심리학 수업은 제 인생의 방향을 바꾸어 놓았습니다."

그 길은 플로리다와 이후 텍사스에서 청소년 보호관찰관으로 시작되어 정신적 또는 신체적 장애를 가진 위험에 처한 소녀와 청소년을 위한 프로그램을 주도적으로 이끌었습니다. 1970년대에는 대부분의 청소년 프로그램이 남학생에게 집중되어 있었습니다. 데비는 사회적, 교육적, 심리적 문제를 해결하는 개입 및 예방 프로그램을 통해 소녀와 그 가족을 도울 필요성을 느꼈습니다. 이후 장애를 가진 소녀와 소년들 사이에서 재범률이 높다는 사실을 발견한 메이어는 연구비를 지원받아 연방 보호관찰 잡지에 자신의 연구 결과를 발표하여 이 문제를 조명했습니다. 데비는 고된 업무와 더불어 어려움에 처한 가족을 돕기 위해 많은 시간을 자원봉사로 보냈습니다.

그 다음 커리어 단계는 영재 프로그램, 대안 교육, 특수 교육 분야에서 일하며 가르치는 일이었습니다. 메이어는 범죄학과 교육에 대한 지식을 결합하여 권리를 박탈당한 청소년과 갱단 조직원들을 돕는 프로그램을 개발했습니다. 또한 테니스와 스페셜 올림픽 코치로도 활동했습니다. 올해의 교사상 수상 등 15년간 교직에 몸담은 메이어는 교육행정 및 상담학 석사 학위를 두 개나 취득했으며 교감, 교장, 교육구 행정직을 역임했습니다. 학생 복지 및 출석 담당 이사로서 Debby는 출석 인센티브(APEX)라는 출석 장려 프로그램을 개발하여 전국 주에서 채택했습니다. 또한 학군과 법 집행 기관 간의 연락 담당자이기도 했습니다.

데비는 마지막 사건 중 하나인 초등학교 2학년 여학생의 살인 미수 사건에 개입했습니다. 여학생의 어머니가 여동생을 불태우는 것을 본 유일한 목격자라는 이유로 여학생의 어머니가 여학생을 살해하려던 중이었습니다. 메이어는 경찰, 지방 검사실, 고속도로 순찰대와 함께 어머니를 체포할 수 있었고, 어머니는 나중에 살인 미수 혐의로 유죄 판결을 받고 감옥에 갇혔습니다. 결국 메이어는 어린 소녀의 생명을 구하는 데 중추적인 역할을 했습니다. 메이어는 "재직하는 동안 단 한 명의 아이도 잃지 않았다는 사실이 자랑스러웠습니다."라고 겸손하게 말했습니다.

데비는 때때로 어두운 곳에서 밝은 곳으로 걸어가는 것이 긴 여정이었다고 인정합니다. 그녀는 유머와 평생의 스포츠 사랑에 의지하여 끊임없이 균형을 잡으려고 노력했습니다. 그녀는 항상 피트니스 클럽의 회원이었으며 테니스, 골프, 자전거, 수영을 즐겼습니다. 그것도 모자라 스카이다이빙, 카약, 동굴 탐험, 번지점프, 스쿠버 다이빙, 카레이싱과 같은 아드레날린을 분출하는 스포츠를 추가했습니다. 이 소녀는 주저하지 않습니다! "저는 매일 감사하는 마음으로 하루를 시작하고 거기서부터 시작하려고 노력합니다."라고 메이어는 말합니다.

2003년 은퇴한 이후 데비는 은퇴자 커뮤니티의 위기 대응팀과 조경위원회에서 자원봉사를 하며 바쁜 나날을 보내고 있습니다. 또한 여행 리더로 봉사하고, 상담 서비스를 제공하며, 노인 거주자들을 위한 "잘 살기, 긍정적으로 강조하기"라는 수업을 가르치고 있습니다. "저를 위한 무언가에 가입하면 다른 사람을 위한 무언가에도 반드시 가입합니다."라고 메이어는 말합니다.

데비는 부모님, 오빠 더그 스미스 63세, 전 장관인 해롤드 킹 박사, 그리고 중학생 때부터 친하게 지내며 생일과 중요한 행사를 축하해 준 소중한 친구들 덕분에 자신의 멋진 삶을 살 수 있었다고 말합니다. 이 모든 과정에서 그녀의 스승이자 멘토인 팻 (에드블라드) 포레스트는 2006년 가장 친한 친구인 줄리 (뉴퀴스트) 웹스터 65세의 죽음을 비롯해 좋은 일이 있을 때나 나쁜 일이 있을 때나 메이어의 인생에서 큰 부분을 차지해 왔습니다. 메이어는 "제 인생에서 놀랍고 든든한 사람들이 아니었다면 이 상을 받지 못했을 것"이라며 겸손한 자세로 수상 소감을 밝혔습니다. 하지만 데비 메이어 덕분에 자신의 삶에 감동을 받았다고 감사해하는 수백 명의 사람들이 있습니다.