어워드 수상자

네 가지 종목의 대표팀에서 모두 뛰어난 활약을 펼쳤다고 말할 수 있는 고교 선수는 많지 않지만, 스키퍼 명예의 전당에 헌액된 게리 피터슨은 바로 그런 선수로 기억되고 있습니다.

게리는 미네톤카 고등학교에서 4년 동안 바쁘게 지냈습니다. 가을에는 축구, 겨울에는 농구, 봄에는 테니스를 했고 테니스 경기가 없는 봄날에는 트랙을 달렸습니다. 미네톤카의 엄격한 학업과 스포츠 일정의 균형을 맞추는 것은 쉽지 않은 일이었지만, 게리는 "해야 할 일은 해야 한다"는 신념으로 이를 잘 해냈습니다.

4개 종목에서 대표팀 편지를 받은 것 외에도 게리의 고등학교 커리어는 여러 가지 인상적인 업적을 남겼습니다. 게리는 팀 동료들로부터 스키퍼스 풋볼팀 최우수 선수와 최우수 백으로 뽑혔습니다. 그는 올 컨퍼런스 및 올 주 팀에 선정되었으며 스타 트리뷴에서 "금주의 백"으로 선정되기도 했습니다. 농구 코트에서 게리는 스키퍼스의 주장을 맡아 컨퍼런스 챔피언십에서 1위를 차지했습니다. 게리는 레이크 컨퍼런스의 주요 득점자 중 한 명으로 올 컨퍼런스 및 올 토너먼트 팀에 이름을 올렸습니다.

테니스에서 게리는 미네톤카 최고의 단식 선수였습니다. 그는 팀의 주장을 맡았고 레이크 컨퍼런스 챔피언이었습니다. 또한 게리는 제이시 테니스 토너먼트에 개인 자격으로 출전하여 주에서 1위를 차지했으며 1958년과 1959년에는 전국 토너먼트에 출전했습니다. 이 토너먼트에서 게리는 위대한 아서 애쉬를 비롯한 미국 최고의 고등학교 테니스 선수들과 함께 경기를 할 수 있는 기회를 가졌습니다. "최고를 볼 수 있었습니다."라고 게리는 말합니다.

게리는 미네톤카 고등학교에서 만난 선생님과 코치들이 자신의 성공의 많은 부분을 차지했다고 말합니다. "그들은 모두 저를 올바른 방향으로 이끌었습니다."라고 그는 말합니다. 그의 테니스 코치였던 어니 드산티스는 게리의 인생에 특별한 영향을 미쳤습니다. 어린 나이에 아버지를 잃은 게리는 곧 드산티스 코치에게서 롤모델뿐 아니라 멘토이자 친구를 찾았습니다. 두 사람은 디산티스 코치의 남은 생애 동안 절친한 친구로 남았습니다.

고등학교를 졸업한 후 게리는 당시 최고의 NCAA 풋볼 팀 중 하나로 알려진 아이오와 대학교에서 풋볼 선수로 영입되었습니다. 게리는 미 육군에서 조국을 위해 봉사하기 위해 학업을 잠시 중단했습니다. 그의 운동 실력은 미 육군 농구팀 트라이아웃에서 금방 눈에 띄었습니다. 게리는 슈투트가르트에 주둔한 팀에 소속되어 유럽 전역에 주둔한 다른 육군 팀과 경기를 치렀습니다. 미국으로 돌아온 게리는 당시 세인트 클라우드 교사 대학에 등록하여 보건 체육학 학위를 취득했습니다. 여러 종목에서 뛰어난 기록을 이어간 게리는 졸업 전 농구와 테니스에서 세인트클라우드 허스키스를 챔피언 시즌으로 이끌었고, 북부 대학 간 컨퍼런스 챔피언십에서 단식 1위를 차지했습니다.

학위 취득은 게리에게 새로운 여정이 시작되었음을 의미했습니다. 그는 미네톤카 고등학교로 돌아와 이번에는 코치 겸 교사로 일하게 되었습니다. 전 코치였던 많은 사람들이 그를 동료로 맞이하는 것은 게리에게 독특하면서도 겸허한 경험이었습니다. "저는 그 코치들을 존경했는데, 이제 저도 그 중 한 명이 되었습니다."라고 그는 말합니다. Gary는 1974년 남자 테니스 팀을 주 우승으로 이끌며 코치로서 탁월한 지도력을 발휘하기 위해 계속 노력했습니다. 또한 1984년에는 스탠포드 대학에서 NCAA 우승을 거머쥐고 US 오픈과 호주 오픈에 출전한 데이비드 휘튼이라는 젊은 테니스 선수를 멘토링하는 특권을 얻기도 했습니다.

게리는 미네톤카에서 보낸 시간을 되돌아보며 경기의 흥분과 운동 선수 시절에 직면했던 도전을 여전히 기억합니다. 선수이자 코치로서 그는 오늘날의 학생 운동선수들에게 절대 포기하지 말라고 격려합니다. "게리는 "최고가 되기 위해 노력하되 낙담하지 말라"고 말합니다. 기복이 있을 테니까요."