수상자

린 존슨 오웬스는 1962년 미네토카 고등학교를 졸업했을 뿐만 아니라, 이후 교사로 이 학군에 돌아왔습니다. 그녀는 46년 간의 교직 생활 내내 딥헤이븐 초등학교에서 2학년 담임 교사로 재직하며 어린 학생들에게 영감을 주고 열정적으로 가르쳤습니다.

"그녀는 학생들을 위해 기울인 노력으로 꾸준히 인정받아 왔으며, 자신의 일을 진심으로 사랑합니다. 학생들 역시 그녀를 사랑하는 것은 한눈에 알 수 있습니다. 학생들이 고등학교를 졸업한 지 수년이 지나도 그녀를 기억하고 존경합니다. 학생들이 그녀에게 품고 있는 애정은 여실히 드러납니다,"라고 카렌 앤더슨 로비도가 설명합니다.

동료이자 친구인 진 크레이크는 “린은 가장 유능하고, 배려심 깊으며, 학생들과 잘 어울리고, 창의적인 교사입니다. 학생들이 린 선생님의 반에 배정되자 학부모들도 학생들 못지않게 기뻐했습니다. 린 선생님은 매일 열정적으로 학생들을 의미 있고 도전적인 수업에 몰입시키며, 교육에 대한 열정을 여실히 보여주었습니다.”라고 말했습니다.

린과 이야기를 나누다 보면, 그녀가 항상 학생들과 그 가족들과의 관계를 최우선으로 여겼다는 점이 분명해집니다. “학부모님들이 각 아이가 선생님에게 얼마나 큰 의미인지 과연 아실지 모르겠어요. 우리는 저녁이나 주말, 여름방학 동안에도 늘 아이들을 생각하거든요,”라고 린은 설명합니다. “학생들한테는 마음을 든든하게 해주고 매일 아침을 기대하게 만드는 무언가가 있어요. 정말, 정말, 정말 좋아해요!”

그녀가 학생들과 함께 하는 활동 중 가장 좋아했던 것은 자연에 대해 가르치는 것이었습니다. 학생들은 학교 뒤편에 위치한 버튼 공원을 지나 카슨스 베이까지 자연 탐방을 하며 곤충과 개구리에 대해 배웠습니다. 그들은 연못을 관찰하며 눈에 보이는 모든 것을 공책에 기록했습니다. 때로는 자전거 안전 수칙을 배우고 하이랜드 자연 센터나 소프 공원을 방문하는 ‘자전거 탐방’을 하기도 했습니다.

“이런 자연 탐방 활동에서 우리가 정한 가장 중요한 규칙은 ‘벌을 쫓아다니지 말 것’이었어요.” 린이 웃으며 말했다. “이 활동은 학생들에게 정말 큰 즐거움이었고, 아이들은 항상 이 시간을 손꼽아 기다렸죠.”

교직원 명예의 전당 헌액 소감을 묻는 질문에 린은 이 영예가 딥헤이븐과 학군 전역의 모든 성실한 교사들과 함께 나누는 것임을 분명히 했다.

“선생님들이 얼마나 창의적이고 일에 얼마나 많은 열정을 쏟는지 정말 믿기지 않아요. 은퇴한 지금 와서 보니 그 점이 특히 더 눈에 띄네요.” 린이 말했다. “물론 가끔은 대리 교사로 교실에 모습을 드러내기도 하지만요. 도저히 교실을 떠나 있을 수가 없거든요!”