수상자

마이클 버시의 YMCA와의 55년 인연은 15세 때 미니애폴리스의 주간 캠프인 ‘캠프 크리스마스 트리’에서 보조 상담원으로 일하면서 시작되었습니다. “제가 좋아하는 일을 하면서 돈을 벌 수 있다는 사실을 그때 처음 깨달았죠.” 그해 여름 30달러를 벌었던 마이크는 이렇게 말합니다.

마이크는 1965년 미네토카 고등학교를 졸업했고, 1969년에는 구스타부스 아돌푸스 대학에서 경영학 학위를 취득했다. 마이크는 “당시 경영 관련 일자리가 많았지만, 저는 YMCA의 사명에 전념하고 싶었습니다”라고 말한다. 캠프 책임자의 격려를 받은 마이크는 자신의 열정을 따라 그레이터 세인트폴 YMCA에서 프로그램 디렉터로 경력을 시작했다.

세인트폴 YMCA에서 4년간 근무한 후, 마이크와 그의 아내 마르시아는 이스라엘 나자렛에 있는 YMCA의 봉사 활동가로 부임했습니다. 마이크는 청소년 스포츠 담당자로 근무했으며, 그 업무 중에는 유대인 농구 리그에 참가한 유일한 아랍 팀을 지도하는 일도 포함되었습니다.

버시 가족은 1977년 미네소타로 돌아와 YMCA에 복귀했으며, 마이크는 YMCA 캠프 세인트 크로이(YMCA Camp St. Croix)의 소장이 되었다. “그건 제 꿈에 그리던 직업이었죠.” 마이크는 회상한다. 1983년, 그는 그레이터 세인트 폴 YMCA(YMCA of Greater St. Paul)의 운영 및 재정 개발 부사장이 되었다.

1990년, 그는 YMCA로부터 중동으로 다시 파견되어 이번에는 예루살렘 국제 YMCA를 이끌게 되었습니다. 마이크가 예루살렘으로 돌아온 시기는 걸프전이 발발한 시기와 맞물렸습니다. 그는 예루살렘에 남았지만, 아내와 자녀들은 미국 국무부의 지시로 대피했습니다. 바로 그 무렵, 미네토카 고등학교 측에서 그에게 연락을 해왔고, 고향의 모든 사람들이 그를 생각하며 기도하고 있다는 말을 전해 들었습니다. "그토록 힘든 시기에 보내주신 그 메시지에 저는 언제나 감사할 것입니다." 마이크는 회상합니다. 마이크의 지도력 아래 예루살렘 국제 YMCA는 1993년 노벨 평화상 후보로 지명되었습니다.

마이크는 1998년 미국으로 돌아와 YMCA의 전국 자문위원으로 활동하며 중서부 14개 주에 있는 375개 YMCA 지부와 협력했습니다. 2009년, 마이크는 YMCA에서 은퇴한 후 비영리 단체의 사명 달성을 지원하는 컨설팅 회사인 ‘Donor By Design’의 수석 자문위원으로 활동하기 시작했습니다.

마이크는 자신이 받은 격려와 미네토카 학교들과 맺어온 오랜 인연에 감사해 하고 있다. “내 인생에서 미네토카 고등학교가 몇 번이나 먼저 연락해 와 지지를 보내주었는지 돌이켜보면 정말 놀랍다”라고 말하는 마이크는 오늘날까지도 자랑스러운 ‘스키퍼’로 남아 있다.