수상자

미시 피터슨 파울러가 미네토카 고등학교 재학 시절 얼마나 뛰어난 운동선수였는지를 보여주는 일화를 하나 소개하자면, 3년 동안 배구를 하다가 졸업반이 되자 가을 시즌 종목을 바꾸어 테니스 팀에 합류하기로 결심했다는 점이다.

그녀는 대표팀에 선발된 것뿐만 아니라, 꽤 실력 있는 팀에서 3번 단식을 맡아 뛰기도 했다. 하지만 이 4종목 선수에게 가장 빛나는 무대는 농구 코트였으며, 피터슨은

파울러는 3년 연속 주전으로 활약한 명사수 가드였으며, 통산 1,000득점 클럽 회원이자 졸업반 때 주 대표팀에 선발되기도 했다.

"3점슛을 정말 많이 쐈어요. 어쩌면 너무 많이 쐈을지도 모르겠네요." 그녀는 웃으며 말했다. "하지만 코치님들이 슛을 너무 많이 쏜다고 한 적이 없으니, 나름 잘한 것 같아요."

피터슨 파울러의 바쁜 운동 일정을 마무리한 것은 소프트볼이었는데, 그녀는 대표팀의 주전 유격수로 활약하며 타순 5번을 맡았다.

대학 진학을 결정할 무렵, 피터슨 파울러는 디비전 I 프로그램을 포함한 중서부 지역 대학들의 농구 장학금 제안을 거절하고, 사우스캐롤라이나주에 있는 찰스턴 대학에서 비장학 선수로 입단 테스트를 보기로 결심했다.

처음에는 장학금 제안을 받지 못했지만, 코치들은 곧 그녀의 재능을 알아봤습니다. “저는 뭔가 색다른 일을 해보고, 색다른 곳으로 가고 싶었어요.”라고 피터슨 파울러는 회상합니다. “그리고 그 선택은 꽤 잘 맞아떨어졌죠. 1학년 때 팀에 합류했고, 4년 내내 농구 장학금을 받았으니까요.”

결과적으로 모든 것이 순조롭게 진행되었는데, 피터슨 파울러는 4년간의 선수 생활 동안 1,314점을 기록하며 찰스턴 대학 역사상 여자 선수 득점 순위 4위에 올랐습니다. 캠벨 대학교와의 경기에서 그녀가 기록한 33점은 여전히 학교 단일 경기 최다 득점 기록과 동률을 이루고 있습니다.

MHS에서 농구 선수로 활동하던 시절을 되돌아보며, 피터슨 파울러는 어떤 면에서는 자신과 팀 동료들이 그 어느 때보다 더 열심히 노력하게 만든 결정적인 순간 하나를 떠올린다. "2학년 때, 지역 토너먼트 1라운드에서 끔찍한 경기를 펼치며 처참하게 패했죠." 현재 사우스캐롤라이나에서 교사로 일하며 남편과 세 자녀를 두고 있는 피터슨 파울러는 이렇게 말합니다. "당시 우리 코치였던 메리 헤드스트롬은 이번 시즌을 자랑스럽게 생각하지만, 다시는 그렇게 비참한 기분을 느끼지 않도록 해야 한다고 말씀하셨어요."

"우리 모두 AAU 농구팀에서 함께 뛰었고, 그 후로는 그 어느 때보다 열심히 훈련했어요. 주 대회에 진출하진 못했지만, 꽤 좋은 팀들이었죠."