수상자

고인을 기리는 우수 동문상

밥 네겔은 탁월한 삶을 살았습니다. 사업적 성공에서 자선 활동에 이르기까지, 그는 결코 ‘그 정도면 됐다’고 안주하지 않았습니다. 수많은 업적에도 불구하고, 밥에게 가장 빛나는 순간은 ‘하키의 주’로 불리는 미네소타에 NHL 하키를 다시 유치하기 위한 노력을 성공적으로 이끌었을 때였음은 의심의 여지가 없습니다.

밥은 1957년 미네토카 고등학교를 졸업했으며, 재학 시절 학급 회장을 맡았고 미식축구, 테니스, 그리고 물론 하키도 즐겼다. 또한 미네토카 고등학교에서 그는 평생의 연인인 엘리스 진 피츠몬스(57학번)를 만났다. 두 사람은 1961년에 결혼했다.

동창인 칼라일 “잭” 발렌타인(55학번)은 밥을 생생히 기억하며, “미래의 졸업생들에게 모범이 될 만한, 진정한 지역 사회 구성원이자 모두의 친구 같은 인물이 있다면, 나는 그런 사람을 아직 만나보지 못했다”고 말했다.

다트머스 대학을 졸업한 후, 밥은 가족 기업인 네겔 광고(Naegele Advertising)에서 일했습니다. 밥과 그의 형 빌(60학번)은 결국 이 회사의 트윈 시티 지사를 인수했는데, 이는 수많은 사업적 성공 중 첫 번째 성과였습니다. 1984년, 그는 하키 훈련 용품 회사인 올레스 이노베이티브 스포츠(Ole's Innovative Sports)에 투자했다. 그는 회사 이름을 롤러블레이드(Rollerblade Inc.)로 변경했고, 그의 리더십 아래 인라인 스케이트는 틈새 활동에서 전국적인 열풍으로 자리 잡았다. 1995년 회사를 매각했을 때, 밥은 150만 달러가 넘는 수익을 직원들과 나누었다.

평생 하키 팬이었던 밥은 미네소타의 홈팀인 노스 스타스가 사라진 것을 늘 안타까워했다. 그러던 어느 날, 그의 아들이 당시 미네소타에 내셔널 하키 리그(NHL) 팀을 다시 유치하려던 세인트폴 시장 노름 콜먼과의 만남을 주선해 주었다.

밥이 세상을 떠난 후, 콜먼 시장은 공개적으로 다음과 같이 언급했다. “시장으로서 저는 원대한 꿈을 꾸었지만, 그 꿈을 현실로 만들어낼 수 있는 능력과 믿음을 가진 사람은 바로 밥 네겔이었습니다. 그 결과 탄생한 것이 바로 미네소타 와일드입니다.”

밥은 자신의 지혜와 재정에 대한 안목, 그리고 비즈니스 인맥을 바탕으로 미네소타 와일드 프랜차이즈를 창단한 투자자 그룹을 이끌며 팀의 초대 최대 지분 소유주가 되었습니다. 재임 기간 동안 그는 NHL 록아웃을 잘 헤쳐나갔으며, 신생 팀의 탄탄한 기반을 다지는 데 기여했습니다. 그는 결국 2008년 4월에 와일드를 매각했지만, 미네소타에 하키를 되살린 인물로 영원히 기억될 것입니다.

미네소타 와일드의 전 CEO이자 이사회 멤버인 잭 스퍼링은 공개 성명을 통해 “NHL의 복귀를 가능하게 해준 그 꿈꾸는 분께 우리 모두 감사드리고, 앞으로의 미네소타 하키 팬 세대들도 마찬가지일 것입니다. 우리 모두 밥을 무척 그리워할 것입니다”라고 말했다. 미네토카 역시 밥을 그리워하겠지만, 그가 남긴 유산은 앞으로도 여러 세대의 스키퍼스 선수들에게 영감을 줄 것이다.