수상자

캐롤(피셔) 파커와 샤론(헤일리) 헤멜이 알츠하이머 협회를 위한 모금을 시작했을 때, 두 사람은 2천 달러 모금을 목표로 했습니다. 13년이 지난 지금, 두 사람은 11만 3,000달러 이상의 기부금을 책임지고 있습니다.

캐롤과 샤론의 기금 모금 여정은 2006년 동창 중 한 명인 줄리가 초기 알츠하이머로 비극적으로 목숨을 잃으면서 시작되었습니다. 그해 말, 두 사람은 1965년 같은 반 친구들을 만났습니다. 이 그룹은 다시 만나 즐거운 시간을 보냈고 이를 기념하기 위해 특별한 수업 달력을 만들기로 결정했습니다. 그 때 줄리에게 달력을 헌정하고 모금된 금액을 줄리의 이름으로 알츠하이머 협회에 기부하자는 아이디어가 떠올랐습니다.

그 첫해에 캐롤, 샤론, 그리고 나머지 여성들은 약 6,500달러를 모금했습니다. 그 이후로 1965년 수업을 기리기 위해 매년 그 이상의 금액을 모금하는 것이 그들의 목표가 되었습니다. 

처음에는 달력 판매로 시작했지만 현재는 대부분 이메일을 통해 기금을 모금하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 이들은 기금 모금에 대한 독특한 공헌을 기리기 위해 알츠하이머 협회에서 '캘린더 걸스와 친구들'이라는 팀명으로 불리고 있습니다.

"확실히 공동의 노력입니다."라고 캐롤은 말합니다. "기부자들이 없었다면 우리는 여기 있을 수 없었을 것입니다."

샤론과 캐롤은 알츠하이머 협회를 위한 기금 모금 활동 외에도 동창회를 조직하고 계획하는 일에도 참여하고 있습니다. "왠지 모르게 우리 반은 모이는 것을 좋아합니다."라고 샤론은 말합니다. "우리 모두는 정말 잘 어울리고, 결국 매우 독특한 사람들이 모여 큰 성공을 거두었습니다. 동창회의 가장 큰 장점은 고등학교 시절의 오랜 우정을 재회하고 새로운 우정을 쌓을 수 있다는 점입니다."

캐롤과 샤론은 동료 학우들과 우정을 쌓을 수 있는 기회와 기부가 가져온 영향에 대해 모두 감사해하고 있습니다. 두 사람은 미네소타대 재학생과 최근 졸업생들에게 관심 있는 분야의 봉사와 자원봉사에 계속 참여할 것을 권장합니다.

"세상을 조금 더 나은 곳으로 만들고 싶을 뿐입니다."라고 캐롤은 말합니다. 또한 열정을 따르기에 결코 늦지 않았다고 말합니다. 캐롤은 "열정을 가지고 있는 일이 무엇이든 할 수 있는 한 계속하세요. 그래야 젊음을 유지할 수 있습니다."