어워드 수상자

토냐 안드루스키에비츠는 자폐증 및 기타 특별한 도움이 필요한 아이들에게 적응 운동 기회를 제공하는 데 평생을 바치고 있습니다. 그녀는 자신의 사업체인 FlexAbility Fitness의 설립자이자 소유주이며, 두 개의 비영리 단체인 West Metro Miracle Athletics와 iCANhoop의 대표이기도 합니다. 하지만 1992년 미네톤카를 졸업했을 때만 해도 토냐는 자신의 인생이 어디로 향할지 전혀 예상하지 못했습니다.

토냐가 미네소타 트윈스의 경기장 경비원으로 일하면서 모든 것이 시작되었습니다. 거의 17년 동안 그녀는 경기장에 출입할 수 있는 사람을 감독하고 경기장을 청소하는 일을 도왔습니다. 이 일을 통해 그녀는 장애 아동과 함께 일하는 데 열정을 가진 야구계의 전설 하몬 킬브루를 만났습니다. 그는 아이들을 위한 적응 야구를 제공하는 단체인 미라클 리그에 깊이 관여하고 있었습니다. 하몬은 토냐와 자신의 일에 대해 논의한 후 그녀에게 직접 참여하라고 권유했습니다. 며칠 후, 그녀는 미라클 리그의 트윈 시티 지부인 웨스트 메트로 미라클 애슬레틱스에 연락하여 베넷 파크 필드에 있는 클리닉에서 일해 달라는 요청을 받았습니다.

"[적응 운동]을 처음 경험한 순간 바로 매료되었습니다. 정말 멋진 일이었죠."라고 토냐는 말합니다. 같은 해, 그녀는 웨스트 메트로 미라클 육상 팀의 코치이자 이 단체의 이사회 멤버가 되었습니다. 몇 년 후, 그녀는 이 단체를 인수해 달라는 요청을 받았습니다.

2010년, 토냐는 다운증후군을 앓고 있는 미네톤카 졸업생의 어머니인 줄리 하겐과 함께 비영리 단체인 iCANhoop을 설립했습니다. iCANhoop은 특별한 도움이 필요한 어린이와 청소년들이 농구 훈련과 게임을 연습할 수 있는 비경쟁 옵션입니다. 이 프로그램은 매년 두 번의 세션을 제공하며 이미 60명 이상의 회원을 보유하고 있습니다.

토냐가 아이캔훕에서 가장 좋아하는 것은 특별한 도움이 필요한 선수들과 자원봉사자로 자주 오는 고등학교 농구부 학생들 사이에 형성되는 유대감입니다. "둘 다 좋아하는 일을 하면서 얻는 유대감은 정말 놀랍습니다."라고 그녀는 말합니다. "포용은 저의 열정이며, 이런 단체에서 자원봉사를 하면 커뮤니티를 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다."

몇 년 전, 토냐는 플렉스어빌리티 피트니스라는 적응형 피트니스 사업도 시작했습니다. 그녀는 일반 헬스장에 다닐 수 없거나 다니지 않지만 운동에 관심이 있는 청소년과 청년을 대상으로 트레이너로 일하고 있습니다.

토냐는 고등학교 재학 시절 미네톤카에서 만난 놀라운 커뮤니티와 교사와 코치들의 지원에 감사하고 있습니다. 이 경험을 통해 그녀는 봄에 육상 코치를 돕기 위해 MHS로 돌아갈 용기를 얻었습니다.

토냐는 졸업생들에게 지역사회에 환원하라고 조언합니다. "미네톤카에서 성장한 것은 매우 큰 특권이므로 반드시 돌아와서 자신에게 많은 것을 준 지역사회에 환원해야 합니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 또한 자신이 진정으로 열정을 가지고 있는 일에 집중하는 것이 중요하다고 강조합니다. "열정을 추구하기에 너무 늦은 때는 없습니다. 자신이 좋아하는 일을 찾아서 그 일을 업무에 적용하는 방법을 찾아보세요."