수상자

2013년의 어느 평범한 날, 윌리엄 로버는 스콧 피터스 하원의원과의 타운홀 미팅에서 손을 들었습니다. 당시에는 평범하고 예상치 못한 행동으로 보였지만, 그 손짓은 샌디에이고 지역 500여 명의 재향군인의 삶을 변화시킬 계획의 시발점이 되었습니다.

윌리엄은 "일종의 이상한 일이 일어났습니다."라고 회상합니다. "저는 손을 들고 왜 참전용사들을 돕기 위해 더 많은 일을 하지 않는지 물었습니다."

윌리엄은 퇴역군인이 아니었고 가까운 친척 중에 퇴역군인이 없었기 때문에 뉴스에서 우연히 들은 퇴역군인들의 전역 후 어려움에 대한 몇 가지 실망스러운 통계를 아는 것 외에는 퇴역군인 커뮤니티에 관여한 바가 없었습니다. "그들이 나라를 위해 한 모든 일을 생각하면 실직 상태보다는 더 나은 운명을 누릴 자격이 있다고 생각했습니다."라고 윌리엄은 설명합니다. "참전용사들을 위해 더 많은 일을 하지 못한 것이 부끄러웠습니다."

그 타운홀 미팅 이후 윌리엄은 지역사회 재향군인들의 삶을 개선하는 일에 깊이 관여하게 되었습니다. 먼저, 그는 재향군인들이 일자리를 찾고 군 복무에서 비즈니스 세계로 전환하는 데 도움을 주기 위해 '핸드업 작전'이라는 프로그램을 설립했습니다. 이후 지역 상공회의소에서 전역 군인을 위한 '커넥트 작전'을 만들겠다고 발표하자 윌리엄은 상공회의소와 협력하여 이 프로그램의 교사이자 주요 리더가 되었습니다.

이 수업은 하루 동안 8시간 동안 진행되며 재향군인에게 비즈니스 세계의 채용 프로세스에 대해 교육하는 데 중점을 둡니다. 참가자들은 군에서의 각자의 배경을 바탕으로 자신의 지식을 민간 직업에 적용하고 해석할 수 있습니다. 재향군인의 90% 이상이 수업 수강 후 3개월 이내에 일자리를 찾습니다. "참가자들은 군대 경험을 민간 부문에서 이해할 수 있는 것으로 재구성하는 방법을 배웁니다."라고 William은 말합니다. "그들은 점심시간이 되면 어떤 종류의 직업을 구해야 하는지, 그리고 자신이 그 직업의 요구 사항과 어떻게 일치하는지 알게 됩니다."

이 수업은 또한 재향군인들에게 성공적인 고용주와의 관계 형성 및 네트워킹의 비결에 대해 알려줍니다. 이를 통해 재향군인들이 비즈니스 세계에서 인정받고 연결될 수 있도록 지원하여 자신의 필요와 기술에 맞는 일자리를 더 쉽게 찾을 수 있도록 도와줍니다.

"저는 재향군인들에게 모두가 서로 연결되어 있다는 사실을 가르치려고 노력합니다."라고 William은 설명합니다. "처음 참석하는 네트워킹 행사에서 미래의 고용주를 만날 가능성은 거의 없지만, '방금 세 명의 인맥을 쌓았다'고 생각하면 네트워크를 구축하기 위한 올바른 길을 걷고 있는 것입니다. 노력하면 만나는 사람이 다른 사람을 알고, 그 사람이 또 다른 사람을 알고, 그것이 실제 기회로 이어지는 마법과도 같은 일이 일어납니다."

윌리엄은 6년 동안 참전용사들과 함께 일하면서 1,500시간 이상의 지역사회 봉사에 투자했고, 그 공로를 인정받아 여러 차례 상을 받았습니다. 하지만 윌리엄에게 자원봉사는 트로피나 인정을 받기 위한 것이 아닙니다. "좋은 일을 해서 인정받는 것도 좋지만, 제 철학은 항상 제 기분이 좋아서 하는 일입니다."라고 그는 말합니다. "부정적인 생각에서 벗어나기 위한 방법이라고 생각합니다."

윌리엄은 미네톤카에서의 시간을 회상하며 오늘날 자신의 업무에 좋은 밑거름이 되었다고 말합니다. "미네톤카의 학생들은 정말 대단했습니다."라고 그는 말합니다. "학생들은 열심히 일하고 학구적이었으며 서로에게 친절했습니다. 성장하기에 정말 좋은 곳이었습니다."

윌리엄은 재학생들에게 봉사에 시간을 할애하고 다른 사람을 돕는 데서 오는 개인적인 혜택을 누릴 것을 권장합니다. "자원봉사는 영혼에 좋은 일입니다."라고 그는 말합니다. "좋은 감정을 은행 계좌에 입금할 수 있습니다. 개인적으로 힘든 일을 겪을 때 그 계좌에 잔액이 있으면 기분이 나아질 수 있습니다. 아무도 대신 해줄 수 없습니다. 스스로 해야 합니다."