미네톤카 고등학교 졸업생 프랭키 토레스(18)는 올여름 미네톤카 학교 전교생 동창회에서 자신의 밴드인 미드나잇 램블러와 함께 노래할 기회를 놓치게 되어 가슴이 아팠습니다. 당시에는 이 소식을 전할 수 없었지만, 그 이유는 NBC의 노래 경연 프로그램인 더 보이스 시즌 26의 참가자로서 노래와 연주 실력을 넓히고 새로운 우정을 쌓을 수 있는 흥미로운 기회였기 때문이었습니다.

그녀가 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 블라인드 오디션에서 드물게 "의자 네 바퀴 돌기"를 성공했을 때였습니다. "매직맨"을 부른 후 쇼의 모든 심사위원들이 그녀를 자신의 팀에 추가하려고 했습니다. "정말 놀라웠어요. 의자 네 바퀴 돌기나 심사위원들이 저를 위해 얼마나 애쓰는지 전혀 예상하지 못했어요."라고 토레스는 말합니다. "무대에서 최고의 경험이었습니다. 스눕독이 미네통카 호수와 프린스에 대해 물어보는 것도 재미있었어요." 

클리어 스프링스 초등학교, 미네통카 중학교 웨스트, 고등학교 등 미네통카 학교에서 초중고교를 다닌 토레스는 항상 음악과 공연에 대한 애정을 가지고 있었습니다. 고등학교 시절에는 합창단 활동을 활발히 했고, 챔버, 콘서트, 여성 4중창단인 도나 보체에도 참여했습니다. 토레스는 "미네톤카 합창단에서 음악 이론과 제 목소리 측면에서 많은 것을 배웠습니다."라고 말했습니다.

그녀는 고등학교의 커피하우스 콘서트 시리즈의 학생 리더이기도 했는데, "일렉트릭부터 어쿠스틱까지 다양한 음악 스타일이 하룻밤에 표현되는 것을 좋아했습니다!" 그녀는 "풀 록 밴드와 함께 공연하고 다른 사람들과 공유할 수 있다는 점이 미네톤카에서 가장 마음에 들었던 부분이었어요. 그곳의 커뮤니티는 정말 즐거웠어요."

토레스는 "고등학교 1학년 때 처음 [ 더 보이스] 오디션을 봤고, 초기 파트를 통과했지만 몸이 아팠어요."라며 더 보이스에 도전하기로 결심하게 된 계기에 대해 이야기했습니다. 그 후 대학 졸업 후 토레스는 친구의 오디션에 합격해 시즌 24에 출연하게 되었고, 올봄에 다시 오디션에 도전하기로 결심했습니다. "일종의 변덕이었어요!"

생방송이 아닌 모든 콘텐츠가 사전 녹화되는 여름 동안 쇼의 일부가 되는 것은 긴 과정이었습니다. "정말 많은 친구를 사귀었어요."라고 토레스는 말합니다. "유대감은 고등학교 합창단을 떠올리게 했고, 그 속도는 고고고였습니다." 

토레스는 대회 결선 라운드에 진출했습니다. 그녀는 이번 경험을 통해 배운 가장 중요한 것은 자신감의 가치라고 말했습니다. "음악 업계에 종사하는 것은 어려운 일이기 때문에 저는 제 선택과 재능, 그리고 제가 해온 모든 일에 자신감을 갖기 위해 노력하고 있으며, 내면의 두려움에도 자신감을 갖기 위해 노력하고 있습니다." 

토레스는 미네소타에 거주하며 세인트 데이비드 아동 발달 센터의 직원으로 신체적, 정신적 장애를 가진 청년들과 함께 일하고 있습니다. 그녀는 자신의 밴드인 미드나잇 램블러와 함께 공연하고 있으며, 작곡과 공연 작업도 하고 있습니다. 앞으로도 그녀는 예술가로서 자신이 누구인지 계속 찾아갈 계획입니다. "저는 제 목소리, 메시지, 사운드를 찾고 그것을 정확히 찾아내는 것을 두려워하지 않으려고 합니다."라고 토레스는 말합니다. "제가 다른 사람들에게 해주고 싶은 가장 큰 조언은 미래의 진로에 대한 불안감에 사로잡히지 말라는 것입니다. 예술을 취미로 생각하는 마음가짐에서 벗어나 직업으로 생각하는 것이 중요합니다. 여러분을 방해하는 것은 확률이 아니라 스스로에 대한 한계이므로 이를 밀어내세요!"

사진 제공: 프랭키 토레스