1월 19일부터 23일까지 미네토카 공립학교는 매일 학생들의 학업, 사회성, 행동 및 정서적 측면을 지원해 주는 헌신적인 전문가들을 기리며 ‘보조교사 감사의 주간’을 성대히 기념했습니다. 학군 전역에서 보조 교직원들은 포용적이고 환영하는 분위기, 학생 중심의 학습 환경을 조성하는 데 필수적인 역할을 수행하고 있습니다. 올해는 미네토카에 오게 된 각기 다른 사연과 깊은 감동을 선사한 다섯 명의 교직원이 보조 교직원으로서의 역할에 대한 이야기를 나누었습니다.

수제트 예거(Suzette Yeager)는 미네토카 커뮤니티 교육(Minnetonka Community Education)에서 19년 동안 ECSE 프로그램의 유아 학습자들을 지원해 왔습니다. 현재 신입 보조 교사의 멘토로 활동하고 있는 그녀는 3~5세 아동들이 기초 능력을 기를 수 있도록 돕고 있습니다. 그녀는 일 년 내내 어린 학습자들이 성장하는 모습을 지켜보며 깊은 보람을 느끼며, 유아 교육 환경이 주는 따뜻한 정을 소중히 여깁니다.
이 보조 교사들은 모두 미네토카의 정신을 대변합니다. 바로 학생들이 인정받고, 지지받으며, 스스로 능력이 있다고 느낄 수 있도록 돕는 따뜻한 어른들입니다. 매일 학교에 가져다주는 그들의 연민과 전문성, 헌신에 깊은 감사를 드립니다.

초등 교육 현장에서 마웨이웨이 씨는 지난 12년 동안 다양한 교실에서 학생들을 지원해 왔습니다. 미네토카 학군의 학부모로서, 그녀는 이미 제2의 고향처럼 느껴지던 학교 공동체에 기여하고 싶다는 마음으로 이 학군에 합류했습니다. 현재 그녀는 교사들과 함께 협력하며 학업 및 행동 지도를 제공하고 있습니다. 그녀가 가장 좋아하는 순간은 어떤 기술을 습득하거나, 자신감이 커지는 모습, 혹은 학생들이 자신이 만든 작품을 신나게 보여주는 것과 같은 ‘작은 성취’들입니다.

또한 초등학교 부문에서는 개비 알바라도가 지난 15년 동안 딥헤이븐 학생들을 위해 유치원 스페인어 몰입 교육반과 특수 교육 분야에서 헌신해 왔습니다. 그녀는 수업 시간 내내, 심지어 방과 후 하교 시간에도 항상 차분하고 든든한 존재감을 보여줍니다. “보조 교사는 눈에 띄지 않지만 필수적인 다양한 방식으로 학생들을 지원합니다”라고 그녀는 말했습니다. 가비는 학생들이 감정을 조절하도록 돕거나 학습과 자립의 중요한 순간을 함께 축하해 주며, 유치원부터 5학년까지 아이들이 성장하는 모습을 지켜보는 데서 기쁨을 느낍니다. “교육은 성장, 봉사, 평생 학습이라는 제 가치관과 일치합니다,”라고 그녀는 말했습니다.

미네토카 이스트 중학교에서 에드빈 니즈는 자신의 이중 언어 및 이중 문화 경험을 바탕으로 특수 교육 지원과 방과 후 심화 학습 프로그램을 이끌고 있습니다. 금융 업계에서 15년 이상 근무한 후, 그는 더 의미 있는 일을 하고자 했고 교육 분야에서 그 사명을 찾았습니다. 그는 학생들이 자신에게 보내주는 신뢰와, 매일 학생들이 올바른 선택을 하도록 격려하고 자신감을 키워주며 긍정적인 추억을 만들 수 있도록 돕는 기회를 소중히 여깁니다.

고등학교에서 르네 홀름은 ‘브릿지(Bridge)’ 프로그램에 참여하는 학생들을 지원하고, MHS 및 학군 전체에서 멘토 역할을 맡아 신입 보조 교직원들을 지도하고 있습니다. 사업을 운영하며 미네토카 고등학교 졸업생 세 명을 키운 후, 그녀는 학기제 근무 일정과 의미 있는 인간관계를 맺을 수 있다는 점에 매력을 느껴 보조 교직원으로 전향했습니다. 학생들이 9학년부터 졸업까지 성장해 가는 모습을 지켜보는 것은 여전히 그녀에게 큰 영감을 줍니다. 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 한 졸업반 학생이 "선생님이 항상 제 뒤를 지켜주신다는 사실이 얼마나 큰 힘이 되었는지"라고 말해준 것이었습니다.

한 주가 지나가고 학기가 깊어감에 따라, 학생들의 삶에 큰 변화를 가져다주는 보조 교사들에게 감사의 마음을 전하며 이 축하 행사에 함께해 주시기를 바랍니다.