3월 2일부터 6일까지, 미네토카 교육구는 전국 각지의 학교 및 단체들과 함께 ‘전국 학교 사회복지사 주간’을 기념합니다. 학교 사회복지사들은 모든 아이가 안전하고 지지받는 환경에서 배움에 집중할 수 있도록 돕습니다. 그들은 학생들과 끈끈한 유대감을 형성하고 배려심 넘치며 포용적인 환경을 조성함으로써, 학생들이 성장하고 어려움을 극복하며 목표를 달성할 수 있도록 힘을 실어줍니다.

리즈 워든은 스카닉 하이츠 초등학교의 학교 사회복지사로, 이곳에서 9년째 근무하고 있다. 워든은 “제 역할은 학교 공동체의 필요에 따라 시간이 지남에 따라 변화해 왔습니다”라고 설명했다. “저는 여전히 학생과 가족들이 유익한 자원을 이용할 수 있도록 돕는 데 주력하고 있지만, 교직원들과 협력하여 학교 분위기와 기존 지원 체계를 강화하는 등 선제적이고 체계적인 업무에도 더욱 적극적으로 참여하고 있습니다.”

학교 사회복지사들은 교직원들과 협력하여 학생들이 지지받고 안전하며 안심할 수 있도록 돕고, 학생들이 성공을 이룰 수 있도록 지원하는 다양한 자원을 연결해줌으로써 학생들이 자신의 정신 건강을 관리하고 개선할 수 있도록 돕습니다. 

“많은 사람들이 학교 사회복지 업무의 범위가 이토록 광범위하다는 사실에 놀라곤 합니다,”라고 워든은 말을 이었다. “우리는 학생들의 학업 성취에 영향을 미치는 전반적인 시스템을 살펴봅니다. 학교 사회복지사는 훈련을 받은 정신건강 전문가로서, 학생들의 사회정서적 안녕을 지원하고, 행동 및 학업 관련 문제를 해결하는 데 도움을 주며, 교사와 행정 담당자와 협의하고, 가족들이 지역 사회 자원을 이용할 수 있도록 연결해 줍니다.”

우리 지역사회를 위해 헌신해 주시는 학교 사회복지사님들께 진심으로 감사드립니다!