6월 6일 목요일, 미네토카 고등학교 제71회 졸업생들이 US 뱅크 스타디움에서 졸업식을 가졌습니다. 

MHS 밴드와 오케스트라의 ‘웅장한 행진곡’ 연주로 행사가 시작되었고, 약 900명의 졸업생들이 경기장에 입장한 뒤, 학생 사회자인 잭슨 클로스와 몰리 오닐이 인사말을 전했다. 이어 밴드와 오케스트라가 국가를 연주했다.

데이비드 로 교육감은 졸업생들과 그 가족들을 환영하며, 2024년 졸업생들이 미네토카 재학 기간 동안 주어진 기회를 적극적으로 포용하고 자신들만의 새로운 길을 개척해 온 점을 축하했다. 

로 교육감은 연설에서 “여러분의 고등학교 마지막 학년 동안 미네토카 학군과 함께할 수 있어 큰 기쁨이자 영광이었습니다”라고 말했습니다. “저는 여러분이 이 학군이 제공하는 기회를 적극적으로 받아들이는 모습을 가장 가까이서 지켜보았고, 미네토카에서 보낸 시간 동안 여러분의 관심사와 열정을 바탕으로 어떻게 새로운 길을 개척해 나갔는지 지켜볼 수 있었습니다. 이는 저에게 겸허함과 깊은 감동을 안겨준 경험이었습니다.”

로 교육감은 학생들이 자신과 타인이 최선을 다하고 변화를 이끌어내도록 독려해 왔음을 인정했습니다. 또한 그는 학생들이 자신의 교육 여정에서 지지해 준 가족, 선생님, 친구들에게 감사를 표할 것을 당부했습니다. 로 교육감은 “무대를 걸어 나갈 때, 여러분 앞에 놓인 길은 그 누구도 걸어본 적 없는 새로운 길임을 기억하십시오”라고 말했습니다. “이것은 여러분만의 여정입니다. 멋진 여정이 되도록 만들어 보세요!”

관객들은 에밀리 보도, 레일라 엘링슨, 키라 마틴, 줄리아나 벨거스딕 등 학생들이 스티비 닉스의 ‘Landslide’를 열창하는 라이브 공연을 즐겼다.

이어 2024년 졸업생들은 학생 대표 연사인 엘리아스 그랜트와 학생들이 선정한 교수 연사인 루크 볼린의 축사를 들었습니다. 

그랜트는 “인맥이 곧 자산이다”라는 명언과, 인간관계와 우정이 삶에 다양한 방식으로 가져다주는 가치를 되새겼다. “만약 인맥이 정말로 자산이라면, 나는 세상에서 가장 부유한 사람이겠네요,”라고 그랜트는 말했다. “매일매일이 전날보다 더 좋아지는 건 [미네토카 고등학교의] 훌륭한 인연과 멋진 사람들 덕분입니다.”

미네토카 고등학교의 국어 교사인 볼린은 희망과 긍정적인 마음가짐으로 역경을 이겨낸 이야기를 나누었다. 볼린은 “우리는 매일 우리를 시험에 들게 하는 어려움에 직면합니다”라고 말했다. “그런 어려움에 어떻게 맞서는지가 바로 우리 자신이 누구이며, 어떤 삶을 살아갈지를 결정합니다.” 앞으로 다가올 미래를 준비하는 2024학년 졸업생들에게 그는 잠시 멈춰서 친구, 가족, 그리고 소중한 사람들과 함께하는 시간을 소중히 여기며, 발전의 증거가 되는 “좋은 실수”를 계속해 나가라고 격려했다.

교향악단과 관악 앙상블이 한 무대에 올라 사라 핀-솜머펠드와 케빈 클라인들 지휘로 구스타프 홀스트의 《행성》 중 “목성”을 연주했다. 이어 콘서트 합창단이 아론 코어스 지휘로 빌리 조엘의 “And So It Goes”를 불렀다.

미네토카 고등학교의 제프 에릭슨 교장은 졸업반 학생들을 공식적으로 졸업 자격을 부여할 것을 추천했다. 에릭슨 교장은 “졸업생 여러분, 오늘 밤 우리 모두가 이곳에 모인 것은 여러분 덕분이며, 우리의 유일한 목표는 여러분을 축하하고 기리는 것입니다”라고 말했다. “여러분 한 분 한 분이 이 순간을 누릴 자격이 있습니다.”

2024년 졸업생 여러분, 축하합니다! 

졸업식 전체 행사의 생중계 녹화 영상은 여기에서 확인하실 수 있습니다. 페이스북에서 행사 사진들을 확인해 보세요.