지난 10년 동안 각 학군 초등학교의 4, 5학년 학생들은 뮤지컬에 참여할 수 있는 기회를 가졌습니다. 올해의 초등학교 작품은 마틸다로, 한 소녀와 반 친구들이 스스로를 옹호하고 서로를 있는 그대로 사랑하는 법을 배우는 마법 같은 이야기입니다.

각 학교는 자체 감독과 출연진을 구성하고 몇 주간의 리허설을 거쳐 엑셀시어 초등학교 무대에서 번갈아 가며 공연을 펼칩니다. 공연은 2월 말부터 3월 중순까지 진행되었으며, 각 출연진은 열심히 연습한 실력을 선보일 기회를 가졌습니다.

클리어 스프링스 프로덕션의 두 감독 중 한 명인 카리 코어스는 "우리는 앙상블로서 함께 믿을 수 없는 마법의 작품을 만들어 냈습니다."라고 말했습니다. 코스는 미네톤카 학군의 학생으로 성장하여 중학생 때부터 연극에 참여했습니다(올해 프로덕션의 공동 연출가인 프랑스 로버츠를 이곳에서 만났습니다!). 올해는 코어스와 로버츠가 함께 공연을 연출한 첫 해입니다.

"우리는 리허설을 시작할 때마다 그날 우리에게 기쁨을 가져다준 무언가를 공유하는 것으로 시작했습니다. 매일 한 학생이 그날의 기쁨이 '여러분을 보는 것'이라고 말하곤 했습니다. 학생들이 놀라운 작품을 만들어낸 것도 자랑스럽지만, 새로운 극장 가족 구성원 한 명 한 명을 존중하고 친절하게 대하는 태도가 더욱 자랑스럽습니다."라고 코스는 말합니다. 

"아이들이 음악, 춤, 연기, 퍼포먼스를 탐구할 수 있는 따뜻하고 포용적이며 안전하고 즐거운 공간을 만드는 것이 우리 모두에게 매우 중요했습니다."라고 그녀는 계속 말합니다. "이 과정에 참여한 많은 아이들이 매우 수줍어하고 다른 사람들 앞에서 공연하는 것에 대해 걱정하는 모습을 보았습니다. 불과 두 달 만에 아이들이 편안함을 느끼고 동료 배우들의 응원을 받으면서 자신감이 커지는 것을 보았습니다. 저희는 마틸다가 앙상블 작품인 만큼 배우 한 명 한 명이 모두 공연에 중요한 역할을 할 수 있도록 노력했습니다. 아이들이 함께 연극을 만들면서 얻는 기쁨과 모두가 각자의 역할을 다할 때 일어나는 마법을 경험하길 바랐습니다."

올해는 코로나19로 인한 결석으로 연극 제작에 있어 언더스터디의 중요성이 더욱 강조되었습니다. 학생들은 리허설 기간 동안 다양한 배역을 배우고, 추가 대사를 외우고, 평소 배역을 맡은 배우에 대해 연구하며, 필요할 때 바로 투입될 수 있도록 준비했습니다.

매년 초등학교 프로덕션은 성장하고 있으며, 각 학교는 학생들과 연출가의 작품에 대한 아이디어에 따라 프로덕션을 조정합니다. 뮤지컬은 어린 학생들이 연극에 대한 자신의 관심사를 탐구하고, 비슷한 관심사를 가진 다른 학생들로 구성된 커뮤니티를 찾고, 작품에 들어가는 모든 것을 맛볼 수 있는 특별한 기회를 제공합니다. 

여기에서 10년간의 초등 뮤지컬을 소개하는 동영상을 시청하세요.