어린 발명가 단원의 일환으로 클리어 스프링스 초등학교의 날개 프로그램 4학년 학생들은 '발명가의 눈'을 착용하고 새로운 렌즈로 주변 세상을 바라보고 있습니다. 

"이 프로젝트에서는 창의적 사고를 키우는 과정에 중점을 둡니다."라고 클리어 스프링스의 고급 학습 교사인 조이 커런은 말합니다. "학생들은 7주 동안 자신이 가지고 있는 도구로 해결할 수 있는 실제 문제를 찾게 됩니다." 

학생들은 '강제 연상'부터 SCAMPER 방법(대체, 결합, 적응, 확대/축소, 다른 용도로 활용, 제거, 역순/재배열)에 이르기까지 다양한 사고 프레임워크에 대해 배우는 것으로 이 과정을 시작했습니다. 이 프레임워크는 학생들이 이전에는 경험하지 못했던 방식으로 아이디어를 떠올릴 수 있도록 지원한다고 Curran은 설명합니다. "우리는 의자와 꽃을 생각하며 강제 연상 연습을 했습니다. 한 학생은 의자 뒷면에 꽃병을 달아 향기를 즐기고 장식용으로도 사용할 수 있도록 하자는 아이디어를 냈습니다."

틀을 마련한 학생들은 가정과 학교의 공간과 장소를 관찰하여 문제점을 발견하고 해결책을 찾을 수 있는지 알아보기 시작했습니다. 아이디어 목록을 만든 후 학생들은 '다른 사람이 이 제품을 사용할 가능성이 얼마나 되는가', '이 제품을 만들 재료가 있는가', '비용 효율적이고 시간 효율적인가' 등의 질문을 통해 각 아이디어를 문제 해결 그리드에 넣어 순위를 매기고 나머지 단원에서 계속할 아이디어를 결정했습니다.

"다음 단계는 조사하는 것이었습니다."라고 커런은 말합니다. "Google 특허 사이트에서 다른 리소스를 검색하여 학생들의 아이디어가 이미 발명되었는지 확인했습니다. 이미 발명된 아이디어가 있다면 학생들은 아이디어를 변경하거나 추가하여 새로운 아이디어로 만들 수 있는 방법을 생각하며 계속 아이디어를 구상했습니다."

학생들의 아이디어가 구체화되면 발명품(또는 그 시제품)을 만들어 학교의 연례 발명가 박람회에 전시했습니다. 학생들은 발명 과정을 설명하는 문단을 작성하고 솔루션을 전시할 포스터 보드를 만들었습니다. 가족들은 박람회에 초대되어 학생들의 발명품에 대한 이야기를 듣고 또래 친구들의 작품이 실제로 작동하는 모습도 볼 수 있습니다. 

"실제 체험 학습이 실제로 이루어지는 것을 보는 것은 재미있어요. 학생들은 많은 가능성을 보고 자신도 발명가가 될 수 있다는 것을 깨닫기 시작합니다."라고 Curran은 말합니다. 이 단원의 일부로 학생들은 트램폴린부터 자석 사물함 벽지까지 어린이와 청소년이 만든 발명품에 대해서도 배웁니다. 

단원의 시작(독창적인 아이디어 구상)부터 마무리(박람회에서 최종 프로젝트 발표)까지 학생들은 탐구, 문제 해결, 조사, 커뮤니케이션 및 프레젠테이션 기술을 쌓아가고 있습니다. "학생들의 자신감과 자존감이 많이 성장한 것을 보았습니다."라고 Curran은 말합니다. "학생들은 집중력을 발휘하여 매우 진지하게 과정에 임했습니다."

올해의 발명가들에게도 흥미진진한 다음 단계가 기다리고 있습니다. 4학년 학부모 중 한 명은 변리사로서 학생들에게 특허 절차에 대해 발표할 예정입니다.

4학년 여러분, 발명을 잘했어요!