미네톤카 고등학교 학생 자원봉사자들은 최근 그레이터 트윈 시티 지역으로 이주한 35명의 아프가니스탄 청소년들과 친해지는 시간을 가졌습니다. 국제적으로 인도주의적 지원을 제공하는 비영리 단체인 Alight를 통해 학생들은 함께 식사를 하며 이야기를 나누고 볼링하는 법을 가르쳐주며 청소년들이 좀 더 편안하게 지낼 수 있도록 도왔습니다. 자원봉사자 중 두 명인 Macie Wenning(23세)과 Paula Calleja(24세)는 최근 Alight와의 경험에 대한 소감을 공유했습니다.

"토요일 자원봉사는 정말 즐거웠습니다."라고 웨닝은 말합니다. "가장 기억에 남는 것은 모든 사람들이 얼마나 따뜻하고 포용적인지였습니다. 오랜만에 최고의 대화를 나누고 훌륭한 커뮤니티에 대해 많은 것을 새롭게 배웠습니다."

"모두와 정말 즐거웠어요. 아이들은 정말 재미있었고, 준비된 활동도 정말 즐거웠어요. 아이들의 관심사에 대해 배우고 아이들 한 명 한 명을 개인적으로 알아가는 것이 제가 가장 좋아하는 일 중 하나였고, 때때로 언어 장벽이 있었지만 서로 좋아하는 것에 대해 소통할 수 있었습니다."라고 Calleja는 말합니다.

칼레야는 모의 유엔 회의를 통해 얼라이트를 처음 알게 되었습니다. "얼라이트를 경험한 것이 우리가 사는 세상과 글로벌 이슈의 중요성을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것 같아요."라고 그녀는 말합니다.

Alight에서 자원봉사를 한 경험이 있는 웨닝은 단체에서 일하면서 개인적으로나 학문적으로 성장하는 데 어떤 영향을 미쳤는지 이야기했습니다. 국제 바칼로레아(IB) 디플로마 응시자인 웨닝은 얼라잇에서 자원봉사를 하며 보낸 시간을 바탕으로 내부 평가 에세이를 작성하고 있습니다. 

"웨닝은 "[IB 에세이를 위해] 세계 정치와 분명한 연관성이 있는 단체를 선택해야 했는데, 이 단체가 완벽했습니다."라고 말했습니다. [에세이에서 저는 아프가니스탄 커뮤니티를 중심으로 실향민을 위한 자원이 부족한 주 입법부의 공백을 메우는 데 Alight와 같은 비영리 단체가 얼마나 중요한지 설명할 것입니다. 제가 들은 삶의 이야기와 접한 문화는 저에게 더 넓은 시각을 가질 수 있게 해주었고 새로운 문화에 더 깊이 몰입하고 싶은 열망을 갖게 해주었습니다. 학생, 자원봉사자, 조직원 등 모든 사람들의 지원과 친절 덕분에 봉사활동을 마친 후에도 행복감을 느낄 수 있는 건전한 경험을 할 수 있었습니다."

베닝과 칼레야는 자원봉사와 다문화주의가 젊은이들의 긍정적인 성장에 미치는 가치에 대해서도 강조했습니다. 

"Alight의 아이들과 함께 지내면서 우리가 가진 것에 감사하고, 문화적 장벽을 허물고, 우리 모두가 인간이라는 것을 이해하는 데 도움이 되었습니다."라고 Calleja는 말합니다.

"제 안전지대를 벗어나 다른 사람을 돕는 것뿐만 아니라 새로운 사람을 만나는 것의 가치를 발견하는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 다른 사람뿐만 아니라 우리 각자에게도 도움이 되는 진정한 윈윈입니다."