3분기 말, 미네토카 웨스트 중학교(MMW)의 베스트 버디스 동아리는 학교 역사상 첫 번째 ‘포용의 정신 주간’을 개최했습니다. 동아리를 지도하는 MMW 특수교육 교사인 베일리 핸슨과 라일리 우드러프는 “이번 행사의 목표는 포용에 대한 인식을 높이고, MMW 학생들과 교직원들이 일상생활 속에서 포용의 정신을 실천하도록 장려하는 것이었습니다”라고 전했습니다.

이번 주 동안 각 담임반은 포용 실천을 다짐하는 포스터를 만들어 담임반 교실 문에 걸어두었습니다. 학생들은 '파자마 데이(포용을 소홀히 하지 말자)', 다운증후군 인식의 날을 위한 '양말 짝이 다른 날', '선글라스 데이(포용에 시선을 두자)', '저지 데이(포용이란 팀 플레이어가 되는 것)' 등 매일 정해진 주제에 맞춰 옷을 입도록 권장받았습니다. 이번 주간 행사는 MMW에서 포용적인 공동체를 구축한 것을 기념하는 '톤카 프라이드 데이'로 마무리되었습니다. 

베스트 버디스 동아리는 점심시간에 ‘포용 서약’ 캠페인을 진행하여, 학생들이 포용 서약서에 서명하고 포스터에 서명함으로써 전교적인 포용 문화를 장려했습니다. 600명 이상의 학생들이 서약에 동참했습니다.

MMW 중학교 2학년인 오드리 하우저는 학교 내 ‘베스트 버디스(Best Buddies)’ 지부 회장이다. 최근 열린 학교 이사회 회의에서 그녀는 ‘포용의 정신 주간(Inclusion Spirit Week)’ 동안의 경험을 소개했다. 하우저는 이사회 회의에서 “우리 모두가 각자의 역할을 다하고, 목소리를 낼 수 없는 이들을 대신해 용기 있게 목소리를 낸다면 변화는 일어날 수 있다”고 말했다.

미네토카 중학교 웨스트의 교장인 프레이아 쉬르마허는 “베스트 버디스 팀의 활동이 정말 자랑스럽습니다. 진정한 포용은 우리가 학생이자 인간으로서 어떻게 소통하는지에 대한 고정관념에 도전하고 사고방식을 바꾸는 것을 요구합니다”라고 말했다. “이것은 우리가 수행하는 가장 중요한 일 중 하나입니다.” 

정말 잘했어요, MMW!