엑셀시어 초등학교의 ‘네비게이터 프로그램’에서는 교사들이 학생들이 서로 교류할 수 있는 시간을 의도적으로 마련하여, 학생들이 함께 새로운 도전을 해나가는 과정에서 서로의 관계를 다지고 사회정서적 능력을 기를 수 있도록 돕고 있습니다. 

엑셀시어 학교의 4~5학년 네비게이터 담당 교사인 크리스틴 리아는 “우리는 분기마다 한 번씩 ‘사회정서적 참여의 날(SEEDay)’을 진행합니다”라고 말했다. “2~5학년의 모든 네비게이터 학생들은 서로 교류하고, 다른 교사들을 알아가며, 새로운 경험을 해볼 수 있습니다.” 

네비게이터 프로그램은 2학년부터 5학년까지의 영재 학생(IQ 140 이상)을 대상으로 합니다. 이 독창적인 프로그램은 학습자들의 뛰어난 지적 능력을 최대한 활용할 수 있는 전문적인 학습 환경을 제공합니다.

“네비게이터 학생들은 SEEDays를 정말 손꼽아 기다립니다.”라고 레아가 말했다. “각 교실마다 ‘즐거운 읽기와 쓰기’, ‘공학/조립’, ‘사회성 함양을 위한 보드게임’, ‘공예/미술’ 등 각기 다른 주제를 다루고 있습니다.”

레아는 어릴 적 할머니에게 퀼트를 배웠고, 그 후로 줄곧 취미로 퀼트를 해오고 있다. “퀼트가 점차 사라져가는 예술이 되어가고 있어서, 제 학생들에게 그 기술을 전수하고 싶었어요.”라고 레아는 말했다. “퀼트는 색채, 패턴, 수학, 재봉틀 사용, 다림질, 핀 고정, 매듭 짓기 등 다양한 요소가 어우러져 있을 뿐만 아니라 인내심과 끈기도 필요한 활동이에요.”

작년, 네비게이터(Navigator) 교사팀은 미네토카 공립학교 재단 ( Minnetonka Public Schools Foundation )으로부터 교사 지원금을 받아 재봉틀을 비롯한 SEEDay 관련 물품을 구입했습니다. “작년 봄, 몇몇 학생들이 퀼트 만들기를 시작했어요. 아이들은 이 프로젝트에 푹 빠져서 열정적으로 임했죠,”라고 레아(Lea)는 말했습니다. “그리고 올가을, 마침내 완성했어요!”

이제 완성된 이 퀼트는 올겨울 미니애폴리스의 로널드 맥도날드 하우스에 머무는 한 투숙객에게 전달될 예정이다. “학생들이 도움이 필요한 아이에게 기증하자고 제안했어요,”라고 레아가 말했다.

미네토카 공립학교의 네비게이터 프로그램에 대해 더 자세히 알아보시려면 프로그램 웹페이지를 방문해 주세요.