디파븐 초등학교의 5학년 교사 마이클 보겐데일은 학생들이 배우는 내용과 자신의 삶을 연결 짓도록 돕는 데 열정을 쏟고 있습니다. 그는 이를 위해 수년 동안 교실에 수족관 어항을 설치해 왔으며, 올가을에는 미네톤카 공립학교 재단의 지원을 받아 기존보다 두 배 이상 큰 새 수조로 대대적인 업그레이드를 했습니다. 

보겐데일은 "많은 학생들이 정말 공감하는 부분입니다."라고 말했습니다. "호수, 물속에서 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지에 대한 신비로움이 있습니다." 수족관 수조는 학생들에게 그 세계를 들여다볼 수 있는 창을 제공합니다. 

보겐데일은 항상 야외 활동과 자연 과학에 대한 교육에 대한 열정을 가지고 있습니다. 토종 수생 생물의 서식지인 그의 교실 수조는 미네톤카 호수와 인근 수역에 서식하는 담수 생물의 한살이를 역동적으로 보여줌으로써 생물학 수업을 강화할 것입니다. 

현재 이 수조에는 개복치 한 마리가 살고 있지만, 보겐데일은 학생들의 도움을 받아 조만간 더 많은 물고기를 추가할 계획입니다. 

"아이들이 물고기가 무엇을 먹고 어떤 수중 환경에 사는지 궁금해하도록 하고 싶어요."라고 그는 말합니다. "오염과 우리가 이러한 자연 환경과 어떻게 연결되어 있는지에 대한 다른 토론에 추가할 수 있는 훌륭한 자료입니다."

보겐데일은 학생들이 흥미를 느낀 것은 완성된 어항뿐만이 아니었다고 말합니다. 그는 가을 내내 진행된 '언박싱'과 조립 과정도 학생들에게 큰 인기를 끌었다고 언급했습니다. 

"교실에 천천히 가져와서 포장을 풀기 시작했는데 아이들이 좋아했고, 천천히 조립되는 모습을 지켜보았습니다. 천천히 조각을 꺼내서 설명서를 보고 하루에 한 조각씩 조립했습니다." 

어느 날은 학생들이 조명을 알아냈고, 또 다른 날은 필터를 추가했다고 보겐데일은 말합니다. "[필터]를 돌려가며 학생들이 모든 부분을 볼 수 있게 했습니다. 느린 빌드였지만 학생들에게 주인의식을 심어줄 수 있어서 좋았습니다."

보겐데일은 탱크의 영향력이 과학 수업을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 확인했습니다. "우리가 항상 가장 먼저 얻고자 하는 것은 교실에서 색다른 것에 대한 학생들의 관심과 흥미입니다."라고 그는 말합니다. "흥미를 끄는 색다른 무언가가 있을 때 학습은 자연스럽게 일어납니다." 

수조가 가르치는 또 다른 기술은 책임감입니다. "아이들은 물고기를 돌보는 방법과 이 애완동물을 돌보기 위해 무엇을 해야 하는지 배웁니다."라고 보겐데일은 말합니다. "10살이 된 아이들은 나중에 5학년이 되어 이곳에서 일어난 일을 많이 기억하지 못할 수도 있지만, 이것은 아이들에게 오래도록 남을 것이며 정말 인상적인 추억이 될 것입니다."라고 말합니다. 

궁극적으로 수족관은 디펜션의 모든 학생에게 학습의 기회가 됩니다. 다른 학급에서도 공식적으로나 비공식적으로 수조를 방문할 수 있습니다. 보겐데일은 "유치원생들이 매일 와서 수조를 구경하고 싶어 합니다."라고 말합니다. "특히 어린 학생들과 쌓을 수 있는 관계가 정말 중요합니다. 아이들이 5학년이 될 때쯤이면 저도 아이들을 알고 아이들도 저를 알 수 있도록 배려심이 많은 어른들과 관계를 맺는 것이 정말 중요합니다. 이는 아이들의 삶과 학교 경험에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 일입니다."

보겐데일은 미네톤카 재단의 지원에 감사하며 가까운 시일 내에 더 많은 물고기를 추가하는 등 수족관의 발전을 기대하고 있습니다.