올해 초, 미네톤카 고등학교 학생 3명이 글로벌 청소년 인스티튜트(GYI)의 미네소타 대표로 선발되었습니다. GYI는 차세대 농업 혁신가를 교육하고 영감을 주기 위해 매년 가을 아이오와주 디모인에서 열리는 세계적인 행사입니다. MHS 졸업생인 아피아 파한, 릴리안 코왈, 몰리 오닐은 밴티지 글로벌 지속가능성 부문을 통해 이 행사에 참가할 자격을 얻었으며, 오닐은 10월 24일부터 26일까지 직접 참석했습니다. 

밴티지 글로벌 지속가능성 교사 브렌트 베닝가는 이 가닥이 학생들에게 어떻게 이 특별한 기회를 열어주는지 설명했습니다. 

"미네소타 청소년 연구소의 세계 식량상에는 학생들이 참여합니다."라고 베닝가는 설명합니다. "학생들은 연구를 통해 파악한 국가와 환경 또는 경제 문제를 조사하고 이에 대한 논문을 작성하여 미네소타 대학의 학생과 교수 집단에게 발표합니다." 여기서 선발된 학생들은 10개국에서 온 150명의 다른 학생들과 함께 GYI로 진학하게 됩니다.

그는 "과거에는 매년 한 명의 미네소타 학생이 대표를 맡았지만, 한 해에 세 명의 학생이 대표로 추천된 것은 미래 세대를 위해 어떻게 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있을지에 대한 학생들의 배움, 야망, 호기심의 승리"라고 덧붙였습니다.

지난달 GYI에 참석한 오닐은 리더십 기술과 농업 산업에 대한 지식을 연마하기 위해 다양한 활동에 참여했습니다. 토론, 그룹 프로젝트, 네트워킹 기회에 참여했으며, 현직 업계 리더들로부터 배우는 시간을 가졌습니다. 

"에티오피아 대통령의 이야기를 듣고 존 디어(John Deer)의 CEO와 코르테바 애그리사이언스(Corteva Agriscience)의 과학자 론다 햄(Rhonda Hamm) 박사와 함께 패널에 참석한 것이 주요 하이라이트입니다."라고 그녀는 말했습니다.

오닐은 당시의 경험을 되돌아보며 그 경험을 혁신적이었다고 생각합니다. "동기 부여가 강한 리더들과 비슷한 열정을 가진 동료들에게 둘러싸여 있다는 사실이 고무적이었습니다. 전 세계에서 온 수많은 새로운 친구들을 만났죠. 일출부터 일몰까지 하루가 꽉 차서 정말 많은 것을 얻은 것 같습니다."라고 그녀는 말했습니다. "저는 현재 환경학을 전공할 계획이지만, 이번 주를 통해 농업에 대한 새로운 관심과 식량 시스템을 둘러싼 새로운 전공에 대한 가능성을 열었습니다."

베닝가는 "우리 커뮤니티에 있어 [GYI]는 큰 영향을 미칩니다. 학생들은 자신과 지역사회, 세계를 위한 미래의 가능성에 대한 비전을 제시할 수 있습니다."