1분기 동안, 톤카 온라인 6학년 학생들은 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 선택 과목을 통해 우주에서 물리적 컴퓨팅과 코딩 프로그램에 이르기까지 다양한 분야를 탐구할 기회를 가졌습니다. 

“STEM 수업은 우리 온라인 학생들이 주변 세상에 대한 호기심을 키울 수 있는 훌륭한 기회입니다.”라고 톤카 온라인(Tonka Online)과 미네토카 웨스트 중학교(Minnetonka Middle School West)의 STEM 교사 리사 리드(Lisa Reed)는 말했습니다. “이 수업에 참여한 학생들은 습득한 지식뿐만 아니라 협력하는 능력과 끈기 면에서도 큰 성장을 보여주었습니다.”

학생들은 올해 초 우주와 국제우주정거장에 대해 배우며 학기를 시작했습니다. 이 단원에서 진행한 프로젝트 중에는 우주로 가져갈 물건을 상상해 보는 활동(그리고 우주비행사의 매우 제한된 수하물 규격에 맞춰 그 물건을 디자인하는 활동)과 국제우주정거장(ISS)의 궤적을 추적하는 활동 등이 있었습니다. 

6학년 학생들은 미디어 리터러시 능력을 활용해 웹사이트를 분석하고, 각자의 지리적 위치에 따라 국제우주정거장(ISS)이 언제 지나가는지 파악했습니다. 리드 선생님은 이 프로젝트가 학생들과 가족들에게 큰 인기를 끌고 있다고 전했습니다. 많은 학생들이 가족 중 가장 먼저 ISS를 발견하고, 함께 지켜보던 사람들에게 이를 알려주는 것을 즐거워했습니다.

이번 수업에서는 마이크로비트 피젯 큐브를 활용한 엔지니어링 설계 과정도 다루었습니다. 학생들은 대상 사용자를 염두에 두고 큐브를 제작했으며, 인간 중심 설계의 요소를 적용해 사용자들의 요구를 충족시켰습니다.

학생들은 스크래치(Scratch)와 파이썬(Python)을 활용한 코딩 프로젝트를 진행하며 이번 학기를 마무리했습니다. 스크래치를 이용한 협동 동물원 프로젝트에서 학생들은 동물을 직접 만들고, 자신이 만든 동물이 반 친구들이 만든 동물과 상호작용하도록 했습니다. 리드 선생님은 '톤카 두들(Tonka Doodle)' 프로젝트 역시 매년 인기 있는 활동이라고 언급했습니다. 학생들은 검색 엔진 메인 페이지에 매일 등장하는 '구글 두들(Google Doodles)'과 유사하게, TONKA라는 글자를 활용한 애니메이션을 통해 표현할 명절을 선택했습니다. 학생인 몰리와 코디가 제작한 이 두들은 11월 8일 '세계 방사선사의 날'을 기념하는 것입니다.

6학년 STEM 선택 과목은 학생들이 과학, 기술, 공학, 수학에 대한 흥미를 발견하고 키워나가는 전환점이 될 수 있으며, 톤카 온라인 학생들은 모든 프로젝트에서 호기심과 협업 능력을 유감없이 보여주었습니다.