미네톤카 고등학교는 학생들이 자신의 목표와 열망을 추구할 때 학업적, 사회적, 정서적으로 격려와 지원을 받을 수 있는 기회의 학교입니다. 이번 학년도에는 소외된 유색인종 학생들을 위한 교직원 지원과 커뮤니티 연결을 강화하여 이러한 사명을 지원하기 위한 새로운 프로그램으로 Tonka Prep이 시작되었습니다. 

"Tonka Prep은 장벽을 허물고 문을 열어 리더를 육성하고, 귀중한 삶의 기술을 가르치며, 학생들이 대학, 직업 및 그 이후를 준비할 수 있도록 돕기 위해 만들어졌습니다."라고 MHS의 교장 제프 에릭슨(Jeff Erickson)이 말합니다. Tonka Prep은 대학 진학 준비 및 멘토링 프로그램입니다.

MHS의 학업 및 학생 지원 코디네이터인 캐리노 걸리가 올해 이 프로그램을 개발하고 이끌었습니다. 2021~22년 이 프로그램은 9~12학년 학생 30명에게 제공되었습니다. 

"케어리노는 교사들이 문화적 역량 분야에서 성장하고 유색인종 학생들과 더 깊은 관계를 맺는 방법을 배우도록 도왔습니다. 그는 학생들이 미네톤카 고등학교와 그 너머에서 번창할 수 있도록 학생들의 요구를 충족하고 강점을 활용할 수 있는 종합적인 프로그램을 개발하고 있습니다."라고 MHS의 교감 Jennifer Smasal은 말합니다.

톤카 프렙의 일환으로 학생들은 매주 테마가 있는 날에 참여했습니다. "월요일에 계획 세우기"에서는 다음 한 주를 살펴보고 목표를 달성하기 위한 체계적인 학업 및 개인 계획을 세울 수 있는 기회를 제공했습니다. '팀워크 화요일'에는 학생들이 선생님과 만나 수업 진행 상황과 지속적인 개선을 위한 아이디어를 논의했습니다. "We Got This Wednesdays" 시간에는 학생들이 미네소타 학업 지원 시간(MAST)을 위한 계획을 세워 추가 지원과 교사 연결을 받을 수 있는 기회를 최대한 활용할 수 있도록 했습니다. '목요일에 부모님께 말하기'는 학생들이 가족과 소통하는 시간을 따로 마련하여 한 주의 긍정적인 면과 목표를 달성하기 위해 어떻게 노력하고 있는지 논의하도록 장려했습니다. "마무리 금요일"은 한 주간의 진행 상황을 검토하고 남은 과제나 활동을 위해 주말을 가장 잘 활용할 수 있는 계획을 세울 수 있는 기회를 제공했습니다. "토요일은 성공적이었다"와 "일요일은 희생할 만한 가치가 있었다"는 학생들이 휴식을 즐기고 다음 주를 준비할 때 동기 부여가 되는 명언을 통해 영감을 얻을 수 있는 자료를 제공했습니다. 

학생들은 테마별 주간 구성 외에도 강점 찾기 개인 평가를 받고 지역 커뮤니티 리더로부터 결과를 통해 코칭을 받았습니다. Tonka Prep은 대학 준비와 생활 기술에 대한 초청 강연을 주최했으며, 학생들은 팀버울브스 경기 관람과 같은 커뮤니티 구축 이벤트에 함께 참여했습니다. 또한 학생들은 지역 대학을 방문하여 VANTAGE와 같은 미네톤카 고등학교 프로그램에 대한 설명을 듣고 고등학교 과정을 최대한 활용하여 미래의 진로 목표를 달성할 수 있는 방법을 계획할 수 있었습니다. 

"톤카 프렙의 핵심은 학생들이 지금 하고 있는 노력이 자신의 미래를 위한 투자라는 것을 이해하도록 돕는 것입니다."라고 Gurley는 말합니다. "때때로 힘들 수 있지만, 이것이 나중에 도움이 될 것이라는 것을 아는 것이 핵심입니다. 학생들이 20세, 25세, 30세, 35세, 40세, 65세 이상의 나이에 자신을 바라볼 수 있도록 돕는 것은 큰 힘이 됩니다. 우리는 학생들이 자신의 삶이 어떤 모습이었으면 좋 겠는지 묻고, 지금 하는 노력이 미래를 결정하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 이해할 수 있도록 합니다. 지금 당장 노력하기만 하면 됩니다."

걸리가 올해 이 프로그램에서 가장 좋아하는 부분은 학생들 간의 동료애입니다. "우리는 이전에 만난 적이 없는 아이들 사이에 관계를 구축했습니다. 어떤 면에서는 선배가 후배에게 멘토가 되어주고, 후배가 선배에게 멘토가 되어주기도 하죠. 학생들 모두가 서로를 지지하는 것 같아서 정말 멋진 광경을 볼 수 있었습니다."라고 그는 말했습니다. 

내년에는 프로그램 내 학생 수를 늘리기 위해 또 다른 학업 및 학생 지원 직원을 추가하여 Tonka Prep을 확장할 계획입니다.