매년 미네통카 학교 학생과 지역사회 구성원들은 자원봉사를 통해 지역사회에 봉사하고 환원하는 공로를 기리는 대통령 자원봉사상을 신청하여 수상합니다. 미네통카 고등학교의 한 학생인 레카 고메즈(28)는 코모 동물원 및 음악원에서 자연 산책 가이드로 많은 시간을 봉사해 왔습니다. 이 역할에서 그녀는 방문객을 환영하고 코모 동물원에 대해 교육하는 일을 돕고 있습니다.

고메즈는 오랫동안 자연을 사랑해 온 덕분에 이 기회를 얻게 되었습니다. 가족과 함께 동물원을 방문했을 때, 그녀는 청소년이 자원봉사를 할 수 있는 기회가 있는지 문의했습니다. 몇 달 만에 그녀는 지원서를 작성했고, 곧 자연 산책 가이드로 정기적으로 동물원을 방문하게 되었습니다.

고메즈는 자원봉사에 매력을 느끼는 가장 큰 이유는 만나는 사람들과 자신이 도울 수 있는 경험 때문이라고 말합니다. "저는 사람들이 더 많은 것을 배우도록 영감을 줄 수 있는 방법을 보는 것을 좋아합니다."라고 그녀는 말했습니다. "어린아이와 같은 호기심과 지식에 대한 열망으로 세상을 바라보는 사람들을 보면서, 특히 그들처럼 매일 더 많은 것을 배우기 위해 노력하는 저를 보면 항상 놀라움을 금치 못합니다."

그녀는 자원봉사에 참여하고자 하는 다른 사람들에게 솔선수범하라고 조언합니다. "가장 진솔한 모습을 보여주고, 질문하고, 호기심을 가지세요. 자신이 정말 좋아하고 배우고 싶은 분야를 발견하면 그곳을 찾아보세요. 주도권을 잡고 기꺼이 자신을 내보일 수 있어야 합니다."라고 그녀는 말했습니다. "종종 완전히 긴장한 상태로 기회에 임하지만, 미소를 지으며 '안녕하세요, 제 이름은'이라고 인사하면 '여기가 내가 있어야 할 곳'이라는 느낌을 받을 수 있습니다."

고메즈에게 있어 그 열정은 자연에 대해 가르치고 이야기하는 것이지만, 그 열정은 사람마다 다르다는 것을 알고 있습니다. "자신의 열정을 찾고, 호기심을 갖고, 그 열정이 어디로 이끄는지 확인하세요!"

봉사에 헌신해 주셔서 감사합니다, 레카!

학년별, 관심 분야별로 맞춤화된 자원봉사 기회를 찾으려면 톤카 봉사 웹페이지를 방문하세요.