2월 5일부터 9일까지의 주간 동안, 미네토카 교육구는 전국의 다른 교육구들과 함께 ‘전국 학교 상담 주간’을 기념합니다. 우리 교육구에서 학생들이 학창 시절을 보내는 동안, 학교 상담 교사들은 모든 학생이 개인적·학업적 성공을 이룰 수 있도록 대체할 수 없는 지원과 지도를 제공합니다. 학생과 가족들에게 보내주시는 격려와 배려, 그리고 영감에 깊이 감사드립니다. 이번 주에는 상담 교사들의 노고에 감사의 마음을 전하는 것을 잊지 마세요!

‘전국 학교 상담 주간’을 기념하여, 저희 기관 소속 직원인 미네토카 중학교 웨스트(MMW)의 폴라 어비쉬(Paula Erbisch)와 미네토카 커뮤니티 교육 센터(MCEC)의 브리아나 헌트(Briana Hunt)를 만나 학교 상담사로서의 역할에 대해 더 자세히 들어보았습니다.

미네토카 교육구에서 어떤 역할을 맡고 계신가요? 그리고 이 교육구에 근무하신 지 얼마나 되셨나요?

• 에르비시: 저는 MMW에서 26년 동안 중학교 상담교사로 근무해 왔습니다!
• 헌트: 저는 미네토카 유치원 및 유아 가족 교육 프로그램의 학교 상담사입니다. 올해가 이 학군에서 근무하는 첫 해입니다. 

미네토카 교육구와의 인연에 대해 이야기해 주시겠어요? 이곳에서 일하게 된 계기는 무엇이며, 시간이 지남에 따라 담당 업무가 바뀌었는지, 그리고 현재는 어떤 일을 하고 계신가요?

• 에르비시: 한 컨퍼런스에서 만난 후, 은퇴를 앞둔 상담교사 스티브 프레이저 씨의 권유로 이곳에 지원하게 되었습니다. 학생과 교직원들에 대한 그의 열정이 저에게도 전해졌고, 직접 확인해 보고 싶었습니다. 그리고는 이곳을 떠나지 않게 되었죠! 학교 상담교사의 역할은 시간이 지남에 따라 전반적으로 확대되었고, 저희도 기술 활용에 꽤 능숙해졌는데, 이 점이 정말 즐겁습니다. 변하지 않은 한 가지는, 여전히 교육 분야에서 최고의 직업이라는 사실입니다!
• 헌트: 저는 가장 어린 아이들과 함께 일할 기회를 얻기 위해 미네토카 유치원에 오기로 결정했습니다. 이 시기는 아이들이 엄청나게 성장하는 시기인데, 성공적인 학습자이자 친절한 사람으로 자라기 위해 필요한 능력을 아이들에게 일찍 가르칠수록 더 좋다고 믿습니다! 한 해가 지나오면서 저는 학생들과 교직원들을 지원하고 소통할 수 있는 더 많은 방법을 찾아가고 있습니다.  

이 직무가 당신의 삶에 어떻게 잘 맞았는지 조금 이야기해 주시겠어요?

• 에르비시: 인생의 가장 빛나는 순간을 경험하기도 하고, 때로는 어색하고 힘든 시기를 겪기도 하는 중학생들과 함께 일할 수 있어 영광입니다 . 학생들에게는 마음 편히 쉴 수 있는 안전한 공간이 필요하며, 저는 우리 학교 공동체에서 그런 존재가 되어줄 수 있어 기쁩니다. 또한 매일 매일이 다르고, 체계적이면서도 동시에 유연하게 대처해야 한다는 점도 정말 좋습니다.
• 헌트: 저는 어린 아이들과 함께 일하고 사회정서적 기술을 가르치는 것을 좋아하기 때문에, 소규모 그룹이든 일대일이든, 아니면 전체 학급을 대상으로 하든 이 역할은 저에게 정말 잘 맞는 일입니다. MCEC는 제가 경력을 시작하기에 매우 따뜻하고 든든한 곳입니다!

직장에서 가장 좋아하는 부분은 무엇인가요?

• 에르비시: 유머, 넘치는 에너지, 그리고 중학생들의 패션! 
• 헌트: 제 업무에서 가장 보람을 느끼는 부분은 학생들이 스스로 해결책을 찾아내거나, 자신의 감정을 파악하고 주변 어른들과 이야기를 나누는 등 새로운 기술을 익혀가는 모습을 지켜보는 것입니다. 또한 학생 지원팀의 다른 직원들과 함께 일하며 협력하여, 아이들을 전인적으로 지원할 수 있도록 다양한 분야의 전문성을 총동원하는 과정도 즐겁습니다.

나누고 싶은 특별한 추억이나 이야기가 있나요?

• 에르비시: 저는 ‘트와일라잇’ 시리즈의 책과 영화에 관련된 모든 이들에게 편지를 보낸 학생 독서 동아리의 지도 교사였는데, 로버트 패틴슨[ ‘트와일라잇’의 에드워드 역을 맡은 배우 ]이 아이들에게 선물 꾸러미를 보내주었습니다. 정말 잊지 못할 날이었죠!

귀하의 역할이나 우리 상담사들이 학교를 어떻게 지원하는지에 대해 사람들이 잘 모르는 점은 무엇인가요? 

• 에르비시: 지난주 진로 수업 시간에 , 학교 상담사가 자격증을 취득하려면 최소 6~7년의 대학 과정을 이수해야 한다는 사실을 알고 놀란 학생들이 있었습니다. 저희는 이 직무를 수행하기 위해 철저한 훈련을 받았습니다. 학교에서 누구에게 도움을 청해야 할지 모르겠다면, 주저 말고 학교 상담사에게 연락해 주세요. 저희가 직접 도와드릴 수 없는 상황이라도, 도움을 드릴 수 있는 적절한 창구로 연결해 드리겠습니다. 
• 헌트: 학교 상담사는 모든 학생을 위해 존재합니다. 학교 상담사로서 저의 목표는 가정과 학생들의 필요에 맞춰 대응함으로써, 그들의 전반적인 웰빙을 지원하고 교육 여정을 잘 준비할 수 있도록 돕는 것입니다.  

상담 교사들은 미네토카 학군 공동체의 핵심 구성원입니다. 이번 주에는 학교 상담 교사들이 우리 공동체에 선사하는 전문성과 따뜻한 배려에 감사를 표해 봅시다. 상담 교사 여러분, 정말 감사합니다!