4월 20일부터 26일까지는 ‘전국 자원봉사자 감사의 주간’이었으며, 이를 기념하여 올해 미네토카 학생들과 가족들이 공동의 이익을 위해 기여한 수많은 활동 중 일부를 소개했습니다. 공동의 이익을 위해 봉사하는 것은 미네토카 공립학교의 사명에서 핵심적인 부분이며, ‘Tonka Serves’ 사무실은 학생과 가족들이 자신에게 의미 있는 단체들과 연결될 수 있도록 교육과 기회를 제공하고 있습니다. 자신의 열정과 관심사에 맞는 지역사회 봉사 활동에 대해 더 알아보고 참여하고 싶으시다면, TonkaServes.org를 방문하거나 지역사회 봉사 전문가인 사라 존슨(Sarah Johnson)에게 Sarah.Johnson@minnetonkaschools.org로 연락해 주십시오 .  

이 게시물의 내용은 ‘Tonka Serves’ 운영위원회 위원인 리스 코트키(‘26)와 테이텀 엥게브레트슨(‘26)이 작성했습니다. 

세바스찬 조른 - Let’s Go Fishing
세바스찬 조른은 MME 중학교 8학년생으로, 비영리 단체 ‘Let’s Go Fishing’에서 자원봉사 활동을 하고 있습니다. 세바스찬은 이 단체와 협력하여 4,000명 이상의 사람들이 라일리 호수에서 낚시를 즐길 수 있도록 도왔습니다. ‘Let’s Go Fishing’을 통해 다른 비영리 단체들도 파트너십을 맺고 이용자들을 위한 폰툰 보트 낚시 여행을 제공할 수 있으며, 이때 세바스찬과 다른 자원봉사자들은 부선장 역할을 맡아 활동합니다. 재향군인 단체부터 요양 시설, 어린이 건강 및 복지 지원 자선 단체에 이르기까지, 세바스찬은 다양한 지역 사회 구성원들과 소통하며 낚시에 대한 자신의 열정을 나누고 있습니다.  

지난 한 해 동안 그는 ‘렛츠 고 피싱(Let’s Go Fishing)’ 행사에 참여한 어린이들과 가족들을 위해 물고기 모양의 손가락 장난감을 만들어, 자원봉사 활동과 3D 프린팅에 대한 열정을 결합할 수 있었습니다. 

세바스찬은 또래들 사이에서 비슷한 종류의 손가락 장난감이 큰 인기를 끌었던 것을 떠올리고 3D 물고기 장난감을 만들게 되었습니다. “저는 손가락 장난감 형태의 물고기 디자인을 구상하고, 그 위에 ‘Let’s Go Fishing’이라는 이름을 붙였습니다. 그리고 HopeKids[Let’s Go Fishing의 파트너 비영리 단체]와 함께한 행사 마지막에 아이들과 가족 구성원 모두에게 하나씩 나눠주었습니다.”

자원봉사를 고려 중인 사람들에게 세바스찬이 전하는 조언은 “자신이 즐기는 취미 활동이 무엇인지 생각해 보고, 그 지식을 나눌 기회를 찾아보라”는 것이다. 그는 올여름에도 ‘렛츠 고 피싱(Let’s Go Fishing)’에서 자원봉사를 할 예정이며, 3D 프린터로 물고기 모양의 피젯 장난감을 계속 제작해 총 500개를 만드는 것을 목표로 하고 있다.

브리엘 - 로리 자연 센터
브리엘은 MMW 중학교 1학년생으로, 로리 자연 센터에서 동물 돌봄 보조 및 여름 캠프 프로그램 자원봉사자로 활동하고 있습니다. 그녀는 동물들에게 먹이를 주고 서식지를 점검하는 일을 돕는 한편, 동물들이 사람의 손길에 익숙해질 수 있도록 직접 안아주기도 합니다. 그녀는 11살 때 어머니와 함께 로리 자연 센터에서 자원봉사를 시작했으며, 현재는 혼자서 활동하고 있습니다.

자연 센터에서 일하면서 브리엘은 방문객들에게 동물이나 공원 정보에 대해 설명할 때 대중 앞에서 말하는 능력을 키우게 되었습니다. 자원봉사를 고려 중인 사람들에게 그녀는 먼저 한 번의 행사에 참여해 보고, 흥미가 생긴다면 계속해 보라고 조언합니다. 브리엘은 “자원봉사는 장래에 하고 싶은 일을 미리 경험해 볼 수 있는 좋은 방법입니다.”라고 말했습니다. “또한 이웃을 돕는 손길을 내밀며 지역 사회에 기여할 수 있는 길이기도 하죠.”

‘사랑의 편지’ - 미네토카 고등학교 동아리
미네토카 고등학교의 동아리인 ‘사랑의 편지’는 만성 질환과 싸우고 있는 어린이들을 위해 손편지를 제작합니다. ‘사랑의 편지’는 매달 다가오는 명절이나 계절에 맞춰 테마를 정해, 특별한 카드를 만들 수 있도록 모임을 기획합니다.

“손편지 한 통으로 아이의 하루를 환하게 만들어 준다는 생각이 마음에 와닿았고, 기쁨과 희망을 전할 수 있는 일에 동참하고 싶었습니다.”라고 동아리 회장인 오드리 키보트(26학번)가 말했다.

그녀가 자원봉사에 대해 전하는 조언은, 사소한 친절도 큰 변화를 가져온다는 것입니다. ‘사랑의 편지’ 활동을 통해 그녀는 “진심을 담은 한 줄의 편지가 정말로 위로가 필요한 사람에게 미소를 선사할 수 있다”는 사실을 깨달았습니다. 

미네와슈타 초등학교 ‘봉사의 아침’ 행사
이번 학기 초, 미네와슈타 초등학교는 학교 학부모회(PTO)의 후원으로 ‘봉사의 아침’ 행사를 개최했습니다. 학생들과 가족들이 참여할 수 있는 다양한 봉사 프로젝트가 마련되었습니다. 이 행사들은 교실 학습과 지역사회 봉사를 연결해 주었으며, 학생들이 주도적으로 진행했습니다. “저희의 역할은 사실 학생들과 교사들의 아이디어를 현실로 만드는 것입니다. 저희는 이런 프로젝트가 원활하게 진행될 수 있도록 인력, 자재, 자금 등을 뒤에서 조율하고 조직하는 일을 합니다,”라고 미네와슈타 PTO의 공동 회장인 사라 시르나(Sarah Sirna)는 전했습니다. “저에게 있어 PTO에서의 자원봉사는 학교 문화에 있어 매우 중요합니다. “우리는 교사들이 수업을 한 단계 더 발전시킬 수 있는 기회를 제공합니다. 보충 활동을 통해 학생들에게 생생한 경험을 선사하는 것이죠. 또한 저에게는 제 아이들과 그들의 친구들에게 지지자들로 이루어진 공동체를 어떻게 만들어가는지 모범을 보일 수 있는 기회가 됩니다.” 

오늘 아침 활동 중 하나는 ‘Letters Against Isolation’ 단체와 어르신들을 위한 선물을 위해 손편지를 쓰는 것이었는데, 이는 크리스틴 카스티요 선생님의 4학년 학생들이 주도한 활동이었습니다. 봉사 활동을 준비하며 학생들은 『우리 주변의 원(The Circles Around Us)』이라는 책을 읽었습니다. 이 책은 ‘원’을 소재로 친절과 포용에 대한 대화를 이끌어내고, 우리가 자신의 ‘원’을 넓힐 때 어떤 일이 일어나는지 보여주는 이야기입니다. 

“이번이 바로 이러한 봉사 활동에 처음 참여한 것이었지만, 학생들은 어르신들을 돕는 일에 깊은 관심을 보였습니다.”라고 카스티요 선생님은 전했습니다. 그녀는 학년별 봉사 활동이 교육 과정의 중요한 부분이라고 생각합니다. “제 궁극적인 목표는 학생들에게 지역사회에 대한 책임감을 심어주고, 오늘날의 삶을 가능하게 해준 분들에 대한 공감과 친절함을 길러주는 것입니다.” 

미니와슈타 PTO 자원봉사자들 외에도, ‘모닝 오브 서비스’ 행사는 다양한 활동을 진행하는 데 도움을 준 미네토카 고등학교 학생 자원봉사자들의 지원을 받았습니다.

테이텀 엔게브레트슨과 리스 코트키 - 톤카 서브스 운영위원회
리스 코트키(26학번)와 테이텀 엔게브레트슨(26학번)은 MHS 톤카 서브스 운영위원회의 위원입니다. 이 단체의 마케팅 담당 위원장으로서, 두 사람은 소셜 미디어와 학교 공지를 통해 봉사 활동 관련 기회와 이야기를 널리 알리는 데 힘쓰고 있습니다.

토нка 서브스(Tonka Serves) 운영위원회 활동 외에도, 테이텀과 리스는 MHS의 교과 외 활동에 매우 적극적으로 참여하고 있습니다. 테이텀은 테니스, 농구, 육상부에 소속되어 있으며, 글쓰기 센터 코치로 활동하고 있고, MHS 레거시 클럽의 회원이기도 합니다. 리스는 미네토카 세일링 팀의 주장을 맡아 경기에 참가하고 있으며, IB 디플로마 과정 수료 예정자이자, MHS 레거시 클럽 활동과 더불어 스페인어 교환 프로그램(Spanish Intercambio)을 통해 봉사 활동을 하고 있습니다. 바쁜 일상 속에서 왜 봉사 활동을 우선시하는지 묻자, 두 사람은 “우리의 행동이 더 큰 지역사회에 도움이 되는 것은 일상의 새로운 활력소이며, 이는 정말 큰 보람을 줍니다”라고 답했습니다.