2월 2일부터 6일까지, 미네토카 교육구는 전국 각지의 교육구 및 단체들과 함께 ‘전국 학교 상담 주간’을 기념했습니다. 이 기간은 학교 상담사들이 학생들의 학업 성취, 사회정서적 안녕, 그리고 미래 준비를 지원하는 데 있어 수행하는 필수적인 역할을 기리는 시간입니다.

우리 학교 전역에서 상담 교사들은 학생들과 신뢰 관계를 구축하고, 학생들이 어려움을 헤쳐 나갈 수 있도록 안내하며, 학교 생활은 물론 교실 밖의 삶까지 잘 헤쳐 나갈 수 있도록 돕고 있습니다. 최근 부임한 상담 교사 중 두 명인 스카닉 하이츠 초등학교의 에밀리 제이콥슨과 미네토카 고등학교의 케네스 짐머맨은 이러한 중요한 업무를 훌륭히 수행하고 있습니다.

스카닉 하이츠에서 신뢰와 소속감 조성하기
이번 학년도에 에밀리 제이콥슨은 스카닉하이츠 초등학교의 학교 상담사로 미네토카 교육구 커뮤니티에 합류했습니다. 그녀는 학생들의 웰빙과 관계 형성에 중점을 두는 이 교육구의 철학에 매료되어 이곳을 선택했습니다.
“저는 학생들의 웰빙에 깊이 집중하고 아이들과 의미 있고 지속적인 관계를 맺을 수 있는 곳을 찾고 있었기에 미네토카에 합류했습니다.”라고 에밀리는 전했습니다. “이 학군에 막 합류했지만, 제 업무의 핵심은 변함없이 학생들이 사회적, 정서적, 학업적으로 성장할 수 있도록 지원하고, 아이들이 언제든 찾아갈 수 있는 믿음직한 어른이 되어주는 것입니다.”

에밀리의 역할에는 개인 상담, 소그룹 상담, 학급 상담은 물론 교사와 가족들과의 긴밀한 협력이 포함됩니다. 또한 학생들이 안정감을 느끼고, 지지를 받으며, 학습에 집중할 수 있도록 돕는 학교 차원의 시스템 구축에도 기여하고 있습니다.

에밀리에게 학교 상담은 ‘연결’, ‘공동체’, ‘성장’이라는 그녀의 개인적 가치관과 밀접하게 맞닿아 있습니다. 그녀가 가장 좋아하는 순간들은 종종 조용히 찾아옵니다.

“가장 의미 있는 순간들은 종종 사소한 것들에서 비롯됩니다. 학생이 성공한 이야기를 나누러 돌아올 때, 학생을 짓누르던 문제를 함께 해결해 나갈 때, 혹은 학생이 새로운 자신감을 발견했을 때 말이죠,”라고 그녀는 말했습니다. “그런 일상적인 연결들이야말로 제가 이 일을 사랑하는 핵심입니다.”

MHS에서 시스템과 전환기를 통해 학생들을 지원하다
미네토카 고등학교(Minnetonka High School)에서 케네스 짐머만(Kenneth Zimmerman)은 18년 간의 학교 상담 경험을 바탕으로 학군 내 새로운 역할을 맡게 되었습니다. 케네스는 또한 10년 넘게 이 지역 사회에 거주해 온 미네토카의 오랜 주민이자 학부모이기도 합니다. “학군 직원이 됨으로써 전문적으로 성장할 기회를 얻었을 뿐만 아니라 지역 사회와의 유대감도 더 깊어졌습니다,”라고 케네스는 말했습니다.

케네스는 매일 새로운 도전과 학생들을 지원할 기회가 주어지는, 빠르게 변화하는 고등학교 상담 환경에서 활약하고 있습니다.

“이 일에서 가장 좋아하는 부분은 타인을 돕는 것입니다,”라고 그는 전했습니다. “저는 학생들이 문제를 이해하고 해결할 수 있도록 돕는 데 깊이 헌신하고 있습니다. 업무의 속도가 일을 흥미롭게 만들고, 거의 매일 새로운 것을 배울 수 있게 해줍니다.” 그는 또한 학교 상담의 흔히 간과되는 측면, 즉 학생들이 복잡한 시스템을 헤쳐 나갈 수 있도록 돕는 일을 강조했습니다. “우리는 학교가 어떻게 운영되는지에 대한 지식과 아이들이 어떻게 반응하는지에 대한 이해를 결합합니다,”라고 케네스는 설명했습니다. “이를 통해 학생들의 필요를 충족시키고, 적절한 도전을 제공하며, 그들이 졸업 후 어떤 미래가 기다리든 준비된 상태로 나아갈 수 있도록 보장할 수 있습니다.”

우리 학교 상담사님들께 감사드립니다!
전국학교 상담 주간을 맞아, 그리고 일 년 내내, 미네토카 교육구는 매일 업무에 쏟는 상담사님들의 따뜻한 마음, 전문성, 헌신에 감사를 표합니다. 상담사님들의 영향력은 중요한 순간은 물론 사소한 순간에도 고스란히 느껴집니다. 조용한 대화, 문제 해결 세션, 교실 수업, 그리고 모든 학생을 믿어주는 신뢰할 수 있는 어른의 꾸준한 존재감 속에서 말이죠.

학부모님과 학생 여러분께서는 자신의 삶에 긍정적인 변화를 가져다준 학교 상담교사들에게 감사의 편지를 보내며 이 행사에 함께해 주시기를 바랍니다.