지난주 미네톤카 고등학교 졸업생들은 졸업장을 받기 위해 모자와 가운을 입고 U.S. 뱅크 스타디움의 무대에 오르기 전, 학생들이 스키퍼로서 마지막 날을 보낼 수 있는 기회를 제공하는 연례 전통인 제19회 연례 시니어 봉사 활동에 참여하여 학창 시절에 자신을 지원해 준 지역사회에 보답했습니다. 

미네톤카 학교의 지역사회 봉사 전문가인 사라 존슨은 "더 큰 선을 위해 봉사하려는 열망을 심어주는 것은 미네톤카의 사명 중 중요한 부분입니다."라고 말했습니다. "우리 선배들이 얼마나 신나서 참여하는지 보는 것은 정말 즐거웠습니다. 많은 분들이 자신의 놀라운 창의적 재능, 놀라운 직업 윤리, 열정을 어린 학생들 및 사랑하는 선생님들과 기꺼이 나누고자 했습니다."

이틀간의 행사 기간 동안 700명 이상의 시니어들이 80개 이상의 다양한 프로젝트에 자발적으로 참여했습니다. 자원봉사 장소로는 미네톤카 초등학교와 중학교, 베데스다 중고품 가게, 기회 파트너, 리치 포 리소스, 소저너, 휴머니티 얼라이언스, 디헤이븐 우즈 시니어 센터, 더 글렌, 트러블 홈즈, 엑셀시어 소방서, 사우스 레이크 미네톤카 경찰서, 게일 우즈 농장, PROP, 찬하센 시, 엑셀시어 시 등이 포함되었습니다.

세이지 페랄레즈 시니어는 야외에서 영향력을 발휘하고 싶어서 선택한 프로젝트인 엑셀시어 해변 청소에 참여했습니다. "이 활동에서 제가 가장 좋아하는 부분은 반 친구들과 소통하는 것이었습니다. 나뭇가지와 쓰레기를 줍거나 낙엽을 긁어모으는 동안 우리는 서로 이야기를 나눴어요. 이전에는 교류할 기회가 많지 않았던 사람들과 소통할 수 있는 좋은 기회였다고 느꼈습니다."라고 페랄레즈는 말합니다. 페랄레즈는 시니어 서브가 미네톤카 고등학교 경험의 중요한 부분이라고 생각하는데, 그 이유는 지역사회에 도움이 되는 동시에 미네톤카 고등학교의 커뮤니티를 강화하기 때문입니다. 

"지역 사회 봉사는 우리 삶의 중요한 부분인 지역사회에 환원하고 개선할 수 있는 훌륭한 기회라고 생각합니다. 뿐만 아니라 시니어 서브를 통해 학급 친구들과의 유대감이 강화되어 미네톤카에서 맺은 인연이 항상 우리 삶의 일부가 될 것임을 상기시켜 줍니다."라고 그녀는 말했습니다.

레오 버거는 자신이 다니던 초등학교인 시닉 하이츠에서 자원봉사를 하며 하루 동안 학생들의 게임과 활동을 도왔습니다. 버거는 "아이들과 소통하는 것이 정말 좋았습니다."라고 말했습니다. "시닉 하이츠에 갔을 때 선배들이 와서 야외에서 우리와 함께 활동하던 시니어 봉사 날이 생생하게 기억납니다. 저는 아이들이 존경할 수 있는 사람이 되어서 정말 즐거웠고, 비록 몇 시간 동안 함께했지만 아이들의 삶에 작은 영향을 줄 수 있었으면 좋겠다고 생각했습니다. 제 자신을 떠올리게 하는 아이들을 보며 놀라웠고, 그런 경험을 할 수 있었던 것이 제 하루의 하이라이트였습니다."

버거는 졸업 후 다음 단계를 준비하면서 시니어 서브가 커뮤니티의 힘을 일깨워준 좋은 기회였다고 말했습니다. "얼마나 많은 사람들이 저를 믿고 있는지 깨닫게 되었습니다. 초등학교 복도를 걸을 때 제게 다가와 졸업을 축하해 주었을 뿐만 아니라 제 이름을 기억해 주시는 선생님들이 많았어요. 저만 이런 경험을 한 것이 아니라는 것을 알았고, 수천 명은 아니더라도 수백 명의 학생이 있는 학교에서도 교사와 교직원이 저를 기억한다는 것은 그들이 얼마나 헌신적이고 의미 있는 일을 하고 있는지 보여주는 것이라고 생각합니다!"

선배님들의 노고에 감사드리며 졸업을 축하합니다! 앞으로 펼쳐질 모든 일에 최선을 다하길 기원합니다.