6월 4일과 5일, 미네토카 고등학교 졸업반 학생들은 연례 ‘시니어 서브(Senior Serve)’ 행사의 일환으로 여러 지역 사회 장소에서 봉사활동을 펼쳤습니다. 학생들은 100여 곳의 현장에서 780개 이상의 봉사 자리를 채웠으며, 많은 학생이 여러 차례에 걸쳐 참여했습니다. 미네토카 지역사회에 기여할 수 있는 활동으로는 초등학교 운동회 행사 진행, 미네토카 소방서에서 소방차 세차 돕기, 게일 우즈 농장에서의 일상 업무 수행 등이 있었습니다.

각 지점의 직원들은 MHS 졸업반 학생들의 적극적인 참여와 지역사회에 미친 다양한 긍정적 영향을 목격했습니다. 메건 랭크는 딥헤이븐 초등학교에서 봉사활동을 펼친 학생들을 지도한 현장 감독관입니다. 

“이번이 ‘시니어 서브’ 활동을 돕는 두 번째 해인데, 올해는 더 큰 보람을 느꼈어요. 어르신들이 학생들을 정말 잘 챙겨주신다는 칭찬을 많이 들었거든요. 또 어르신들이 예전 초등학교 선생님들과 다시 인연을 맺는 모습을 지켜볼 수 있었는데, 정말 특별한 경험이었어요. 학교 행정 담당자와 선생님들도 이 프로그램이 정말 훌륭하다고 말씀하셨답니다,”라고 그녀는 전했다.

어르신들은 자원봉사 활동을 마음껏 즐기면서도, 때로는 새롭고 흥미로운 활동을 시도해 보기도 하며, 주어진 임무를 훌륭히 완수하려는 열의와 헌신을 보여주셨습니다. 미네토카 소방서의 존 로발드 씨는 어르신과 함께 일한 경험을 이야기했습니다.

“제가 소방서에 도착했을 때, 그 학생의 어머니는 막 떠나려던 참이었고, 아이가 소방서에서의 하루를 얼마나 고대하고 있었는지 이야기하고 계셨습니다. 그 말을 듣고는, 그 학생이 저와 함께 사다리차 앞좌석에 타도록 배려했습니다,”라고 그는 말했다. 이 경험은 그 학생에게 잊지 못할 하루를 선사했을 뿐만 아니라, 지역 사회에 의미 있는 방식으로 기여하는 계기가 되기도 했다.

마찬가지로, MHS 심포니 오케스트라의 오랜 단원인 켄 스미스(24학번)와 레오 로젠하겐(24학번)은 글렌 시니어 리빙 홈에서 공연을 하게 되어 특히 기뻐했다. 로젠하겐은 “멋진 음악을 들려드리면서 지역 사회에 보답할 수 있어 정말 기쁘다”고 말했다. 

지역사회 봉사 전문가 사라 존슨은 2024년 졸업생들이 미네토카에 미친 놀라운 영향력에 깊은 감명을 받았다고 밝혔다. 

“‘Seniors Serve…’ 프로그램은 우리 졸업반 학생들이 학창 시절 내내 자신을 지지해 준 지역사회에 보답할 기회를 제공합니다. 더 큰 공동의 선을 위해 봉사하고자 하는 마음을 심어주는 것은 미네토카의 사명에서 중요한 부분을 차지합니다. 수많은 학생들이 자신의 놀라운 창의력을 기꺼이 나누었고, 지역사회 곳곳의 대규모 프로젝트를 수행하며 투지와 강한 책임감을 보여주었으며, 후배 학생들과 사랑하는 선생님들이 함께하는 활동에 진심 어린 열정을 쏟아부었습니다.”