지난 11월, 클리어 스프링스 초등학교 학생들은 참전용사들을 진심 어린 마음으로 기리기 위해 한자리에 모였습니다. 4학년 담임 교사 린지 스트로트의 주도하에 학생들은 학교 현관을 ‘명예의 벽’으로 가득 채웠는데, 이는 학생들 가족 및 지역 사회와 인연이 있는 참전용사들의 헌신을 기리는 사진과 이야기들로 구성된 멋진 콜라주 작품이었습니다.

학생들은 부모님, 조부모님, 이웃, 친구들의 이름과 사진, 봉사 활동 내용을 담은 250여 점의 작품을 자랑스럽게 제출했습니다. 이 전시물은 헌신해 온 분들에게 바치는 감동적인 시각적 헌사가 되었습니다.

“이 프로젝트에서 가장 좋았던 점은 우리 지역 사회에 계신 훌륭한 참전용사분들을 직접 뵙는 것이었습니다,”라고 최근 20년간 육군에서 복무한 뒤 은퇴한 남편을 둔 스트로트는 말했다. “이 나라를 위해 헌신하신 수많은 분들을 뵙는 것은 정말 큰 감동을 줍니다.”

학습 효과를 높이기 위해 4학년 담임 교사인 안젤라 캄포스는 학생들이 전시물을 둘러보며 기려지는 참전용사들에 대해 더 깊이 알아볼 수 있도록 보물찾기 활동을 기획했습니다. 학생들은 “우리의 안전을 지키기 위해” 치른 희생에 감사를 표하며 소감을 나누었습니다.

클리어 스프링스 초등학교 교장 커트 카펜터는 미 공군 베테랑이다. 그는 “수많은 훌륭한 동료 참전 용사들과 함께 ‘명예의 벽’에 이름을 올리게 되어 영광이었다. 국가를 위해 복무했던 시간에 대해 감사하며, 다양한 방식으로 타인을 존중하고 돌보는 이 지역 사회의 일원이 될 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

학생들이 역사, 봉사, 그리고 감사의 마음을 느낄 수 있는 뜻깊은 경험을 마련해 주신 린지 스트로트 선생님과 클리어 스프링스 초등학교 교직원 여러분께 감사드립니다.