미네토카 공립학교는 청소년의 정신 건강을 지원하기 위한 협력 프로젝트인 ‘교육구 종합 접근법(District Comprehensive Approach)’의 첫 번째 참여 교육구로 전국 15개 교육구 중 하나로 선정되었습니다. 

제드 재단(JED) 과 미국 교육감 협회(AASA)가 공동으로 주관하는 ‘교육구 종합 접근법( District Comprehensive Approach)’ 시범 사업은, 교육구가 유아부터 고등학교 졸업생(K-12)까지 학생들의 정서적 안녕을 위한 지원 체계를 개선할 수 있도록 안내하는 혁신적인 프로그램입니다. 첫 번째 교육구 참여 단체들은 교직원과 학생 모두에게 도움이 될 효과적인 정신 건강 및 자살 예방 방안을 배우고 선도하는 데 앞장설 것입니다.

미네토카 공립학교 교육감 데이비드 로(David Law)는 “정신 건강은 우리 학군의 최우선 과제이므로, 학생과 교직원이 마주하는 도전과 기회를 해결하는 데 있어 우리는 사후 대응보다는 선제적인 접근을 위해 노력하고 있습니다”라고 말했습니다. “학생들은 안전하고, 지지받으며, 소속감을 느낄 때 더 좋은 성과를 내며, 교사와 교직원 역시 존중받고 지원받는다고 느낄 때 더 행복하고 생산적입니다. 우리는 '교육구 종합 접근법(District Comprehensive Approach)'에 이 같은 투자를 기꺼이 감행합니다. 이는 혁신적이고 선제적인 교육 및 정신 건강 분야의 리더들과 함께 배우고 성장할 수 있는 중요한 기회라고 믿기 때문입니다. 이 교육구 연합은 학생들의 학업적, 정서적 안녕을 향상시키면서 동시에 정신 건강 지원을 강화하는 모범 사례가 될 것입니다.”

프로그램 참가자들은 수준 높은 전문 연수 기회를 얻을 뿐만 아니라, 포괄적인 학생 정신 건강 및 자살 예방 프로그램을 구축하기 위해 해당 지역에서 직접 개발한 서면 형태의 교육구 전략 로드맵도 제공받게 됩니다. 또한 모든 참가 교육구는 일류 학교 정신 건강 시스템을 구축하기 위해 지원 체계를 강화하는 계획을 실행하는 과정에서 JED 전문가들로부터 2년간 기술 지원을 받게 됩니다.

AASA의 데이비드 R. 슐러 사무총장은 “학교 지도자들은 청소년 정신 건강 위기를 선제적으로 대응하기 위해서는 일률적인 접근 방식을 훨씬 뛰어넘는 사고가 필요하다는 점을 잘 알고 있다”고 말했다. “바로 그 때문에 우리는 JED와 협력하여 이러한 시급한 필요를 충족하도록 설계된 포괄적이고 혁신적이며 확장 가능한 학군 차원의 접근 방식을 도입하고 있습니다. 이 이니셔티브는 우리 학생, 가족, 교직원 및 보호자들이 마땅히 받아야 할 전문가 지원, 모범 사례, 데이터 기반 지침과 결합된 근거 기반 프레임워크를 제공할 것입니다.”

2023년 4월, JED와 AASA는 ‘학군 종합 접근법(District Comprehensive Approach)’ 프로그램을 공동으로 개발 및 도입하기 위해 독점적 파트너십을 체결했습니다. 이를 통해 전국의 유아원부터 고등학교(Pre-K–12) 학군에 증거 기반 프레임워크를 제공하며, 전문가 지원, 모범 사례 및 데이터 기반 지침을 결합하여 수백만 명의 학생들의 정신 건강을 보호하고 자살을 예방할 수 있도록 지원합니다. 이번 협력은 1,200개 이상의 학교, 학군 및 캠퍼스의 정서적 건강 보호와 자살 예방을 위해 JED가 쌓아온 25년의 경험과, 공교육 및 학군 리더십 지원에 헌신해 온 AASA의 150년 역사를 결합한 것입니다. 이 포괄적 접근 방식의 수립은 학군 지도자들이 학생들의 정서적 건강에 부여하는 중요성을 확립하고 모범적으로 보여줍니다.

이 접근 방식은 JED의 증거 기반 ‘고등학교 종합 접근법’에서 비롯되었습니다. 이 프레임워크를 통해 교육구들은 기존 시스템이 모든 학생의 정신 건강을 뒷받침할 수 있도록 할 것입니다.