지난 목요일 저녁, 엑셀시어 초등학교 체육관은 학교에서 처음으로 개최한 ‘북 워크(Book Walk)’ 행사 덕분에 웃음소리와 갓 펴낸 책의 향기로 가득 찼다. 

엑셀시어 초등학교 교장 제니퍼 스마살은 “우리는 ‘독서 사랑의 달’을 맞아 새로운 시도를 하고 특별한 일을 해보고 싶었습니다”라고 말했다. “아이들이 신나게 놀면서 책을 접하게 하는 것보다 더 좋은 기념 방법이 어디 있겠습니까?” 

이 행사는 도서 박람회와 카니발의 ‘케이크 워크’ 게임이 결합된 형태였습니다. 학생들과 가족들은 춤을 추며 무료 도서 코너로 향했는데, 그곳에서는 케이크를 받는 대신 학생들이 정해진 위치에 도착하면 직접 책을 고를 수 있었습니다.

엑셀시어 초등학교 학부모-교사 협회(PTO)가 상품 구입 비용을 지원했고, 스마살 교장과 미디어 전문가 에린 카카모는 스콜라스틱 창고로 책 사냥을 떠나 멋진 책들을 잔뜩 사 왔습니다. 음악이 흐르자 가족들은 함께 방을 돌았고, 아이들은 호명되는 작가 이름을 귀 기울여 들었습니다. 올바른 칸에 멈추면 서둘러 달려가 자신만의 책을 고를 수 있었는데, 심지어 두 권 이상 가져갈 수도 있었죠!

유치원생부터 5학년 학생들과 그 가족들이 이 행사에 초대되었으며, 준비된 경품은 다양한 독서 수준과 문학적 관심사를 아우르는 폭넓은 구성이었습니다. 어린 형제자매들도 행사에 동참하여 온 가족이 함께 즐길 수 있는 뜻깊은 저녁이 되었습니다. 스마살 교장은 “학생들이 작가들에 대해 흥미를 느끼고 서둘러 책을 고르는 모습을 보니 정말 마음이 따뜻해졌습니다”라고 소감을 전하며, “이번 행사는 가족들이 함께 참여할 수 있는 멋진 기회를 마련해 주었으며, 가장 어린 예비 학생들까지 이 즐거움에 동참했습니다”라고 덧붙였습니다.

이번 행사는 성공적으로 마무리되었으며, 앞으로 ‘독서 사랑의 달’을 기념할 때마다 학교의 연례 행사로 자리 잡을 수도 있습니다.