엑셀시어 초등학교의 혁신적인 학습 공간이 이미 학군 내 가장 어린 학습자들의 소통과 탐구 방식을 변화시키고 있습니다. ‘킨더 커먼스(Kinder Commons)’는 학교 유치부 교사 팀이 설계한 공간입니다. 매일 다양한 반의 학생들이 이곳에 모여 4개의 상호작용형 감각 체험 테이블과 2개의 STEAM 중심 활동 공간에서 직접 체험하며 탐구 활동을 펼칩니다. 유연한 설계 덕분에 일 년 내내 교구와 활동을 순환적으로 운영할 수 있어, 학생들이 방문할 때마다 새로운 도전과 발견을 경험할 수 있습니다. 

'킨더 커먼스'는 모든 유치원 학급의 학생들을 한자리에 모아, 평소 서로 다른 언어 학습 환경에서 하루를 보내는 학생들 사이에 우정을 쌓고 협력적으로 학습할 수 있는 역동적인 기회를 제공합니다. 이는 점심시간, 쉬는 시간, 그리고 음악, 체육, 미술과 같은 특별 선택 과목 시간 동안의 상호작용을 바탕으로, 중국어 몰입 교육과 영어 프로그램에 속한 학생들 간의 유대감을 형성할 수 있는 또 하나의 의미 있는 기회를 제공합니다. 

엑셀시어 초등학교의 제니퍼 스마살 교장은 “블록으로 공학 활동을 하든, 간단한 과학 실험을 하든, 창의적인 놀이에 참여하든, 우리 유치원생들은 비판적 사고 능력을 키우면서 서로 유대감을 형성하고 있습니다”라고 말했습니다. “이 공간은 학문적 우수성을 추구하는 동시에 중국어 몰입 교육과 영어 프로그램 전반에 걸쳐 강한 소속감을 조성하려는 우리의 의지를 상징합니다.” 

킨더 커먼스는 모든 학생이 성장할 수 있는 포용적이고 풍요로운 환경을 조성하려는 학교와 교육구의 헌신을 잘 보여줍니다. 스마살 교장은 “이곳은 단순한 공간을 넘어, 한 번의 탐구 활동마다 우리 학습 공동체를 더욱 가깝게 이어주는 다리입니다”라고 말했습니다. “새로운 가구와 학습 자료를 통해 공간을 지속적으로 개선해 나가면서, 우리는 이미 그 효과를 목격하고 있습니다. 유치원생들이 새로운 친구들과 발견한 것들을 열정적으로 공유하고, 협력적인 환경에서 자신감을 키우며, 앞으로의 교육 여정 내내 도움이 될 사회적·학업적 능력을 발전시키고 있습니다.”