올해 1월, 교사, 학부모 및 미네토카 공립학교 재단 이사회 위원들이 한자리에 모여 중학교 교실에 192개의 새로운 레고 에듀케이션 스파이크 프라임 세트를 도입했습니다. 이 새로운 키트는 구형 장비를 대체하여 학생들에게 로봇 공학을 배우는 흥미롭고 실습 중심의 경험을 제공할 것입니다. MME와 MMW의 학생들은 이러한 자원을 활용하여 미래의 STEM 관련 직업에 적용할 수 있는 지식을 습득할 뿐만 아니라, 비판적 사고, 팀워크, 혁신과 같은 소중한 역량도 기를 수 있을 것입니다.

이 프로젝트의 주축인 재단의 기금은 이사회가 다양한 장기적이고 영향력 있는 사업을 지원할 수 있도록 하며, 미네토카 학교들의 수준 높은 교육 과정을 발전시키고 유지하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 스파이크 프라임(Spike Prime) 키트는 재단이 지금까지 지원해 온 여러 프로젝트 중 하나일 뿐이며, 이 모든 프로젝트는 학생들의 성장과 학습에 대한 재단의 확고한 헌신을 보여주고 있습니다. 

재단 기금 위원회 공동 의장인 레나 드라그세스는 이 안건을 지지한 이유를 묻는 질문에 “중학교에서 현재 사용하고 있는 키트가 구형이라 더 이상 사용할 수 없을 뿐만 아니라 레고 측에서도 단종 예정이었기 때문에 레고 에듀케이션 스파이크 프라임 세트를 지지했습니다. 또한 재단의 지원이 없다면 MME와 MMW가 기존 세트를 모두 교체할 충분한 자금을 확보하지 못할 가능성이 컸습니다. 중학교들이 STEM 및 기술 교육 수업을 지속적으로 제공하기 위해 필요한 도구를 갖추는 것이 중요하다고 생각했습니다.”

중학생을 위해 특별히 고안된 다채롭고 사용하기 쉬운 요소들을 담은 ‘스파이크 프라임 세트’에는 추상적 사고 능력 발달을 돕는 교육 과정 기준에 부합하는 수업 계획안도 함께 제공됩니다.

드래그세스는 “로봇 공학은 학생들에게 혁신적인 사고방식을 심어준다고 믿습니다. 이는 창의력과 문제 해결 능력을 키워줍니다. 하나의 문제를 해결하기 위해 다양한 방법을 모색하는 과정에는 팀워크, 창의적 사고, 시행착오, 끈기, 그리고 해결책이 항상 단 한 가지 길만 있는 것은 아니라는 깨달음이 필요합니다. 이러한 역량은 학생들이 미네토카를 졸업한 후에도 오랫동안 도움이 될 것입니다”라고 말했다.

재단 기금 위원회 공동 의장인 디어드레 켈러는 스파이크 프라임 세트가 학생들에게 사회의 핵심을 이루는 기계 공학 분야에 직접 참여할 기회를 제공한다고 덧붙였습니다. “로봇공학은 의료, 제조, 자동차, 항공우주 등 우리 주변 어디에나 존재하며, 그 목록은 끝이 없습니다. 이 분야의 혁신 속도는 앞으로도 계속 가속화될 것입니다. 레고 스파이크 세트는 우리 일상생활에 영향을 미치는 수많은 분야의 핵심인 로봇공학 분야에 대한 더 깊은 탐구를 가능하게 합니다,”라고 그녀는 말했다.

드라그세스는 “일찍부터 로봇 공학을 경험해 보면 학생들이 이 분야에 대한 자신의 관심도를 파악하고, 이를 더욱 발전시켜 나갈 수 있다”고 덧붙였다. “이는… 우리 학생들이 미래를 대비할 수 있도록 돕는다.”

재단이 추진한 이번 신규 프로젝트는 여러 면에서 세심하게 기획되었으며 유망한 성과를 거두었음이 입증되었습니다. 교직원, 학부모, 이사진의 열정과 헌신이 어우러져 탁월한 결과를 낳았으며, 이는 새 학년에도 이어져 신입생들에게 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. MME와 MMW의 학생들은 복잡한 주제를 탐구할 수 있는 특별한 기회를 얻었으며, 이는 분명 그들에게 오래도록 기억에 남을 경험으로 남을 뿐만 아니라 앞으로의 진로에 있어 성공의 발판이 될 것입니다.