미네토카 ‘자립 생활 달성 학생 프로그램(S.A.I.L.)’에 참여 중인 학생들이 최근 강아지 간식을 직접 구워 판매하는 비즈니스 활동에 참여했습니다. ‘S.A.I.L. 비즈니스’는 학생들에게 비즈니스 모델 운영의 모든 과정을 가르치기 위해 마련된 프로그램 내 수업입니다. 이번 강아지 간식 판매 활동과 같은 다양한 체험 활동을 통해 학생들은 실질적인 현장 경험을 쌓을 수 있을 뿐만 아니라, 프로그램 운영을 더욱 풍요롭게 할 수 있는 수익도 창출하고 있습니다. 

프로그램 책임자인 에린 발렌타는 이 활동의 구체적인 과정을 설명했다. “학생들은 사업 자금을 활용해 원재료를 구입한 뒤, 이를 혼합하여 강아지 간식을 구워냅니다. 또한 재고를 관리하고, ‘소규모 식품 제조자(Cottage Food Producer)’ 면허 규정에 따라 포장 및 라벨링을 진행합니다. 학생들은 제품을 홍보하기 위해 다양한 방법을 시도해 왔으며, 현재는 유통망을 확대하기 위해 노력하고 있습니다.”라고 그녀는 말했다. “제품이 판매되면 학생들은 영수증을 정리하고 자금 잔액을 실시간으로 업데이트하는 스프레드시트를 관리합니다. 학생들은 이 자금 잔액을 바탕으로 행사를 기획하고 예산을 수립하여 행사 비용을 충당할 수 있도록 합니다.” 

학생들은 비즈니스의 다양한 측면을 관리하며 귀중하고 독창적인 역량을 키웠습니다. 발렌타는 “가장 큰 장점은 학생들이 비즈니스에 대한 주인의식을 갖게 되었다는 점입니다”라고 말했습니다. “실제 제품과 판매를 다루는 만큼, 교실에서의 시뮬레이션과는 달리 학생들에게 특별한 의미가 있습니다.”

S.A.I.L. 프로그램은 학생들에게 재미있고 흥미로우며 장기적으로 유익한 활동을 기획합니다. 발렌타는 “[이 비즈니스 모델의] 주요 목표는 학생들이 비즈니스 모델의 모든 영역에 참여하고 관리할 기회를 가질 수 있도록 실제적이고 실습 중심의 비즈니스 수업을 만드는 것이었습니다”라고 말했습니다. “이 프로그램은 초기 목적을 달성했으며, 시간이 지남에 따라 계속 성장하고 발전할 것입니다. 학생들은 향후 비즈니스 모델에 추가하고 싶은 다른 제품들에 대해 논의하기도 했습니다.”