이사 엘-아민 / 미네톤카 / 시니어 / 남자 농구

미네톤카 고등학교 졸업반인 이사 엘-아민은 미네소타의 농구 왕족 중 한 명입니다. 그의 아버지 칼리드는 1990년대에 코네티컷 대학에서 전국 우승을 차지하며 미네소타 농구를 전국적인 명성을 얻었습니다. 이사의 형들 중 두 명은 대학에서 두각을 나타냈지만, 이사는 지난 시즌부터 미네소타 주 챔피언십 팀에서 핵심적인 역할을 맡으며 가족 농구 역사에서 자신만의 영역을 개척해 나가고 있습니다. 올해 스키퍼스의 시니어 리더인 이사 엘-아민을 @TonkaSkippers(X)가 최근 만나보았습니다.

스키퍼스: 앤디 스테포노비치, 조던 케인, 그레이슨 우엘멘, 케이든 웰스 등 많은 핵심 선수들이 지난 시즌 주 챔피언십 팀에서 25-6으로 결승에서 웨이자타를 72-61로 역전승을 거둔 뒤 졸업했습니다. 캐피톨 시티 클래식과 찬하센을 상대로 큰 승리를 거둔 스키퍼스는 현재 5승 4패를 기록 중입니다. 이번 시즌 스키퍼스가 어떤 팀이 될 수 있다고 생각하시나요?

이사 엘-아민: 올해를 시작하면서 5승 4패로 기복이 있었지만, 3월이 되면 주 대회에서 우승을 놓고 경쟁하는 팀이 될 것이라고 믿습니다.

스키퍼: 지난 시즌 어느 시점에서 "우리가 주 챔피언십에서 우승할 수 있을 것 같다"고 생각했나요?

이사 엘-아민: 올해를 시작할 때만 해도 8명의 선수만으로 주 챔피언십에서 우승할 수 있을 거라고 생각했어요. 하지만 최고의 선수 중 한 명인 조던 케인이 부상으로 쓰러졌지만 여전히 높은 수준의 경기를 펼칠 수 있었기 때문에 우승할 기회가 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 그가 돌아왔을 때 우리는 더 좋은 팀이 되었죠.

스키퍼: 지난 시즌 중 가장 좋았던 기억은 무엇인가요?

이사 엘-아민: 작년에 좋은 기억이 많았어요. 그중에서도 가장 기억에 남는 것은 주 챔피언십에서 우승한 것과 홈 관중 앞에서 샤코피를 꺾고 섹션 챔피언십에서 우승한 것입니다. 절대 잊지 못할 기억입니다.

스키퍼: 항상 치열한 레이크 컨퍼런스가 이번 시즌에는 어떻게 전개될 것 같나요?

이사 엘-아민: 레이크 컨퍼런스는 최고는 아니더라도 여전히 주에서 가장 좋은 대회 중 하나라고 생각합니다. 올해도 나쁜 경기는 없을 겁니다. 컨퍼런스의 모든 경기는 좋은 경기가 될 것입니다. 

스키퍼: 스키퍼스 코치인 브라이스 테스달이 게임 개발이나 개인적으로 어떤 도움을 주었나요?

이사 엘-아민: 미네소타로 처음 이적했을 때부터 지금까지 테스달 코치는 코트 안팎에서 저를 위해 많은 일을 해주셨어요. 대부분의 사람들이 듣지 못하는 뒤에서 정말 좋은 일을 많이 해주셨어요. 제 생각에는 미네소타주 최고의 코치라고 생각합니다.

스키퍼: 아버지 칼리드 엘-아민은 미네아폴리스 노스(Minneapolis North)에서 3번의 주 우승, 1999년 전국 챔피언십 우승, 시카고 불스와 유럽에서 활약했으며, 현재는 아누카-램지 커뮤니티 칼리지(Anoka-Ramsey Community College)의 남자 농구 감독으로 재직하고 계십니다. 그는 한 인간으로서 그리고 선수로서 어떤 영감을 주었나요?

이사 엘-아민: 코트 위에서는 아버지 덕분에 농구를 시작하게 되었다고 말하고 싶어요. 아버지의 업적을 생각하면 매일 더 잘해야겠다는 다짐을 하게 되죠. 코트 밖에서도 아버지는 저에게 큰 영감을 주셨고 평생 제 롤모델이 되어주셨어요. 농구와 농구 이외의 많은 것들을 가르쳐 주셨어요.

스키퍼: 귀하는 6남매 중 한 명입니다. 이스마엘, 이나야, 이브라힘, 이드레이스, 이나라입니다. 형 이스마엘은 홉킨스와 볼 스테이트에서 농구를 했어요. 이브라임은 스키퍼스 농구 선수였죠. 농구가 인생에서 얼마나 큰 부분을 차지하나요? 그리고 가족 중 누가 농구 자랑을 하나요?

이사 엘-아민: 저희 가족은 농구를 꽤나 좋아합니다. 저와 동생들은 항상 누가 최고인지, 누가 최고가 될 것인지에 대해 항상 다투곤 했어요. 지금은 맏형인 이쉬가 해외에서 프로 선수로 활약하고 있기 때문에 자랑할 자격이 있다고 생각합니다. 하지만 지금은 잠시 동안만 그럴 뿐 오래 가지 못할 거예요.

스키퍼: 특별한 경기 전 또는 경기 당일의 의식이나 습관이 있나요?

이사 엘-아민: 네, 매 경기 전에 낮잠을 자고 서브웨이를 먹습니다.

스키퍼: 농구 외에 어떤 것을 좋아하시나요?

이사 엘-아민: 농구 외에는 별다른 활동을 하지 않아요. 하지만 여가 시간이 생기면 휴식을 취하고 친구들과 어울리고 가족과 시간을 보내는 것을 좋아합니다.

스키퍼: 가장 좋아하는 수업이 있나요?

이사 엘-아민: 제가 가장 좋아하는 수업은 수학과 자립생활 선택 과목입니다.

스키퍼: 조부모님이 과자를 팔던 아버지가 미네아폴리스 노스 경기에 출전했을 때 감자 파이를 팔았죠. 가족이 피쉬 앤 찹스 가게를 운영하셨죠. 당신에게 완벽한 식사는 무엇인가요?

이사 엘-아민: 엄마의 집밥이 항상 최고이기 때문에 엄마가 요리하는 모든 음식이 제 완벽한 식사라고 말할 수 있을 것 같아요!

스키퍼: 마지막으로 미네톤카 고등학교를 졸업한 후 계획은 무엇인가요?

이사 엘-아민: 남미네톤카 고등학교 졸업 후 계획은 대학에서 농구를 계속하고 비즈니스 관련 공부를 하는 것입니다. 아직 어떤 학교로 갈지는 결정하지 못했지만 저와 잘 맞는 학교였으면 좋겠어요.